手不释卷是什么意思？这个是很明了的。释，是放下的意思；卷，指的是书本。手不释卷的本意就是，手中始终不离开书本；而它的引申义就是形容人勤奋好学。它的近义词是韦编三绝，而反义词是胸无点墨。
那么，这个典故的出处又在哪里呢？
最先有幸用上这个词的人是刘秀。
光武帝早年是太学生，研习过《尚书》，对学习很是用心。后来，就是在行军打仗的间隙，他都不忘记学习。也正因此，他在和大臣们处理政事的时候，也经常引经据典。
而为了挤时间读书，常常半夜才睡觉。太子因此劝他注意自己的身体，他却乐在其中，说：“我自乐此，不为疲也。”
因此，《三国志卷五十四·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传第九》裴松之注引《江表传》：“光武当兵马之务，手不释卷。”
而对于手不释卷这个典故的主人公到底是谁？一般的看法是吕蒙。吕蒙是三国时期东吴的一员大将。年少家贫，他没有机会读书。从军之后，他骁勇善战，屡立战功，但是却不愿意坐下来读书学习。
孙权看到了，就劝他去好好地读读书，增长自己的才干。但是，吕蒙却打着军队中的事务多，自己没有时间的借口来推脱。
孙权就以自己经常读书为例子，劝诫吕蒙去读书，告诉他可以读一些《孙子》、《六韬》等兵法书，或者读一些《左传)、《史记》等历史书，而至于时间只要愿意挤总是有的。
吕蒙在听了孙权的话之后，就开始了用心读书，手不释卷，逐渐成长为一个文武双全的将才，后来还代替鲁肃，成了都督。
而为什么人们要把手不释卷的典故的主人公说成是吕蒙呢？最主要的还是因为他更有故事。《太平广记》记载了吕蒙梦中读《易经》的故事：一次沉睡中，吕蒙竟然将《易经》诵读了一遍。惊醒之后，众人问他原因，他说：“我刚才梦见伏羲、周文王、周公，与我谈论世代治乱兴衰之事，与日月宇宙变化之理，无一不是精妙之极。他们不是只谈空话，还引经据典，诵读文章。”众人一听，莫不钦佩之至。
手不释卷的主人公是不是吕蒙？这其实没有那么重要。重要的是我们一定要学习他的这种手不释卷的精神，成为更好的自己，才能在社会上给自己赢得一席之地。