胡惟庸案发生在明朝。
1380年（明洪武十三年），明太祖朱元璋以“谋不轨”罪诛宰相胡惟庸九族，同时杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数人。1390年，朱元璋又颁布《昭示奸党录》，以“伙同胡惟庸谋不轨”罪，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、已故的滕国公顾时的子孙等开国功臣。后又以胡惟庸通倭、通元（北元）罪名，究其党羽，前后共诛杀3万余人。
胡惟庸案又称“胡党之狱”，是明初四大案之一。朱元璋借此案废除了宰相制度。这一事件历来被视为明代加强君权专制的标志。
胡惟庸案始末
在朱元璋反元起义，进而统一天下的进程中，胡惟庸一直是个小角色，当过县令，当过通判，好不容易在明朝建立后升任正三品的太常卿，但只负责礼仪祭祀，是个清水衙门的无权官僚。1370年，朱元璋把他调入中书省——明朝初年承袭元制，设置中书省作为宰相机构，辅佐皇帝治理国家，乃国家第一要害部门。
当时有句话叫“有事当白中书省”，意思是说无论中央还是地方，举凡政务，都得先报给中书省，中书省挑选不那么要紧的直接批复，相关国本的大事写明处理意见，上呈皇帝决断。由此可见中书省的地位多么重要、中书省的官员们有多大权力了。
1377年，胡惟庸升任中书左丞相。从1373年到1380年，大明朝一人之下、万人之上，权力最大的官员就是胡惟庸。据说他一贯瞒上欺下、作威作福、结党营
胡惟庸倒台的苗头出现在1379年，当年发生的两件事使朱元璋开始疏远胡惟庸。第一件事源于胡惟庸的儿子命车夫驾马车在大街上飙车，结果因车祸致死，胡惟庸伤心难过之下，下令处死了车夫。对这种诿过旁人、草菅人命的行为，朱元璋大为恼火，把胡惟庸叫来狠狠训斥了一番，甚至还说：“杀了人，你得偿命！”吓得胡惟庸连连磕头，好不容易才把这件事给糊弄过去。
第二件事发生在当年9月，占城国（中南半岛上的一个古代王国）派使团前来进贡，中书省的官员没能及时把消息奏报给朱元璋。有个宦官正出门，碰见了占城国使团，回来向朱元璋禀报，气得朱元璋直拍桌子。于是责问胡惟庸和中书右丞相汪广洋，两人辩解说这都是礼部的错。朱元璋再召礼部官员来询问，礼部官员回答：“早就已经上报中书省了，我们并无责任。”
朱元璋盛怒之下，把中书省和礼部的官员全都关了起来，派专员严加讯问，追究主谋——“究竟是谁想要欺瞒朕，架空朕的权柄？”最后所有线索，全都归结到了汪广洋头上，于是勒令汪广洋自杀谢罪。
两件事越扯越大，虽然最终因为种种原因，胡惟庸都全身而退，但朝廷百官就此都认识到，朱元璋已经不信任胡惟庸了，想找机会收拾他，于是纷纷上疏弹劾胡惟庸。到了1380年正月，御史大夫涂节突然揭发说，胡惟庸不止擅权，他还想要造反。
收到涂节的奏疏，朱元璋大怒，立刻下令逮捕胡惟庸，彻底调查此事。时隔不久，中书省一名中级官员商嵩奏报说：“胡惟庸确实想要谋反，臣手里掌握着证据。不仅如此，涂节和御史大夫陈宁也是同谋，涂节是看到阴谋即将败露，这才反戈一击，出首告发的。”
就此掀起了惊天大案，包括胡惟庸、涂节、陈宁在内的大批官员纷纷落马，全都被押赴刑场砍了脑袋。然而胡惟庸案并没有因此结束，此后不断有新的证据出现，牵扯到的官员也越来越多。
1387年，有官员突然揭发胡惟庸勾结倭国，想要谋刺朱元璋;1390年，被俘的元将封绩交代说胡惟庸曾经通过他联络北元太子爱猷识理答腊，想要借兵南犯;1390年，大将陆仲亨的家奴封帖木告发陆仲亨和唐胜宗、费聚、赵雄三名功臣通同胡惟庸谋反……
一直到1392年，也就是胡惟庸被杀12年以后，靖宁侯叶升因为胡惟庸案掉了脑袋，这案子才终于了结。12年中，先后被杀的人超过了3万。
400个日本刺客？
通倭谋反的指控是在1387年，即胡惟庸被杀的7年后才被提出的，主要牵涉到一名地方武官——宁波卫指挥使林贤。明朝的军事力量，以五军都督府统辖，分为卫或者所，一卫5600人。卫的最高长官就是指挥使，正三品官。
据说，胡惟庸曾经暗中买通了林贤，然后假装上奏说林贤有罪，免官罢职，把他流放到了日本，让他趁机结交日本君臣，阴谋造反。
过了几年，一看万事俱备，只欠东风，胡惟庸再次上奏，要求恢复林贤的职务，把他从日本给召回来。随即胡惟庸便委派自己的心腹前往日本寻找林贤，趁机暗中致信日本国王，请求借兵相助。于是，林贤就和日本国王商定了一项刺杀朱元璋的计划。
林贤才刚回国，日本朝贡的使团也来到了南京，向朱元璋进献日本特产——一种巨大的蜡烛。据说使团随员总共有400人，全都是士兵假扮的，他们把火药和刀剑都暗藏在大蜡烛里，想要趁乱纵火，杀入紫禁城，谋害朱元璋。
日本使团来到南京后，听说胡惟庸的阴谋已经败露。再加上他们携带的国书不被礼部所认可，朱元璋拒绝接受贡品，这些刺客只好灰溜溜回了國。耐人寻味的是，如此惊天大阴谋，并没有被当场揭穿，过了几年，林贤才突然遭人告发，把这件事和盘托出。