夏季的第二个节气，每年5月20日到22日之间视太阳到达黄经60°时为小满。小满后，天气渐渐由暖变热，并且降水也会逐渐增多，民谚有“小满大满江河满”。
《月令七十二候集解》中说道：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”田间作物的饱满程度，此时的农作物尚未到发育成熟的阶段，是颗粒将满未满，逐渐发育到饱满的时候，故称小满。
自然物侯
一候苦菜秀
小满过后，苦菜长势喜人。在古时，一年的生计中，小满是从青黄不接的日子即将迎来新鲜粮食的节气；但旧粮已吃完，麦子还未收，人们只能以“苦菜充饥”。所以先民对小满物候的观察以“苦菜秀”为一大特征。
苦菜已经枝繁叶茂
二候靡草死
小满节气开始，中国各地渐次进入夏季，气温逐渐升高。在太阳光强烈地照射下，一些喜阴的枝条细软的草木开始枯死。
喜阴的草类在强光下开始枯死
三候麦秋至
对古时的劳动人民来说，在小满节气迎来“麦秋至”有重大的意义。因为再过不久就可以品尝到新麦——开年的第一次丰收。小满时节的麦子是带着麦芒的。嫩麦子的颗粒里面，是一小汪浓浓的、甜甜的乳白色的汁；再成熟一点的麦子，放在手里搓，手里就有一把麦粒了。
麦子开始成熟
节日习俗
祭车神
水车车水排灌为农村大事，水车照例于小满时节启动，有祝水源涌旺之意。
水车，农田的庄稼需要灌水
祈蚕节
古时小满节气时新丝即将上市，丝市转旺在即，蚕农丝商无不满怀期望，等待着收获的日子快快到来。
小满乍来，蚕妇煮茧
食苦菜
春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。
人们以味道来理解时间的属性，对小满节气的观察亦是如此。如夏天的味道，在中国人看来，就是苦味。夏天的瓜果多有苦味，人们甚至直接以苦命名，如苦瓜、苦菜等。
苦菜是中国人最早食用的野菜之一。苦菜遍布全国各地，宁夏人叫它“苦苦菜”，李时珍叫它“天香草”，中国人很早就发现苦味与火热的夏天之间的关系，苦味是夏天的本味。
食苦菜
节气谚语
小满不满，无水洗碗。
小麦到小满，不割自会断。
小满防虫患，农药备齐全。
小满暖洋洋，锄麦种杂粮。
小满打火夜插田，芒种插田分上下。
节气养生
小满后气温明显升高，雨量增多，但早晚仍会较凉，气温日差仍较大，尤其是降雨后气温下降更明显，因此要注意适时添加衣服，尤其是晚上睡觉时，要注意保暖，避免着凉受风而患感冒。同时也应当顺应夏季阳消阴长的规律，早起晚睡，但要保证睡眠时间，以保持精力充沛。
多参与一些户外活动，如下棋、书法、钓鱼等怡养性情，同时也可在清晨参加体育锻炼，以散步、慢跑、打太极拳等为宜，不宜做过于剧烈的运动，避免大汗淋漓，伤阴也伤阳。
小满后不但天气炎热，汗出较多，雨水也较多，饮食调养宜以清爽清淡的素食为主，常吃具有清利湿热、养阴作用的食物。