关羽被奉为武圣，人们纪念他，不只为他的武艺超群，更为他的侠肝义胆。除了无形的纪念，一直以来，人们在他的形象上也有着普遍认知，红脸长须，手握一把青龙偃月刀。
说起青龙偃月刀，它的重量一直以来都是争议的焦点。我们知道《三国演义》的成书经历了三个标志性的阶段，从西晋陈寿的《三国志》到明初罗贯中所著的《三国志通俗演义》，再经清代毛纶、毛宗岗父子的删改后，最后才有了如今通行本的《三国演义》。
在演义后的《三国志平话》中，关羽的大刀重量是八十三斤；而在通行本的《三国演义》中则说，“造青龙偃月刀，又名冷艳锯，重八十二斤”；巧的是在成书早于《三国演义》的《水浒传》第四回，作者写到鲁智深要打一条一百斤重的镔铁禅杖，但铁匠铺的人说了一句话，“便是关刀王，也则只有八十一斤重”。
这么一来，关羽的大刀则出现了三种不同的重量，即八十一斤、八十二斤和八十三斤，那么这三个重量到底哪个是正确的呢？
真相或许有些残酷，在上世纪80年代，考古专家们在贵州马家寨发现了一座清代古墓，墓中有一件特殊的陪葬品，就是一把青龙偃月刀，上面雕刻着精致的龙纹，长约2米，刀身还刻有“大周吴氏”的字样。
众所周知，清康熙皇帝曾发起平叛三藩之乱的战争，其中实力最强的为吴三桂。经过一番鏖战后，吴三桂病死，而他的小妾陈圆圆及其子吴启华则侥幸跑到了贵州，过起了隐姓埋名的生活。
而现在的贵州省岑巩县马家寨就住着吴三桂的后代，吴三桂曾称帝建国，国号就是“大周”。所以，学者们根据古墓建造的时间为雍正时期，由此推断，上述发现的古墓就是吴三桂后代子孙的墓葬。
那么，随葬的青龙偃月刀是吴三桂的还是其子孙的呢？史料记载，吴三桂力大无比，各类长短兵器都能运用自如。不管是吴三桂还是其子孙的，这把大刀的真实性都是毋容置疑的。
但它的重量却是令人失望的，令人闻风丧胆的青龙偃月刀，既不是八十一斤，也不是八十二、八十三斤，而是仅有十二公斤。
不管各个朝代间的重量单位如何换算，演义中的重量与现实重量之间的差异都很大。那么传说中关羽的重量级大刀是否真实存在呢？
重量级大刀确实存在，但既非关羽所用，也不是用在战场上。
关羽生活的三国时代根本就没有偃月刀。史载，三国时期的兵器主要有镞、剑、刀、戈、矛、斧、戟和钺。
镞指的是箭；斧和钺多为仪仗兵器，一般不在战场上使用；刀与剑大多为平时带在身上防身；真正武将手里的兵器只有三种，即戈、矛和戟。
在《三国志》中有一段描述关公战颜良的描写：“绍遣大将颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”
上述段落中，我们发现颜良并不是被关羽斩于马上的，而是刺于马下的，一个“刺”字足以说明关羽的兵器肯定不是刀，可能是戟、矛或者是剑。
据专家考证，汉代“戟制最盛，矛次之”，作为兵器的戟，与我们印象中吕布的“方天画戟”有着很大区别。实战中的戟，是戈与矛的混合体，即在矛尖的一侧伸出一个起勾啄作用的小枝，整体上呈“卜”字形，
而且从东汉到三国，戟也是骑兵的最常用兵器，特别是长戟。这样一来，关羽最有可能使用的兵器也就揭晓答案了，极有可能就是长戟。
那么青龙偃月刀这种重量级兵器到底在何时才出现的呢？
据史学家们分析，青龙偃月刀是唐代才出现的一种兵器。这种刀的原形是宋、明等朝代作为仪仗用的兵器，叫做“掩月刀”，鲁迅就曾写作“青龙掩月刀”，在当时还引发激烈讨论，有人还说他写错了，实际是后人写错了。
北宋军事著作《武经总要》中明确列有屈刀、掩月刀、眉尖刀、凤嘴刀、笔刀、掉刀和戟刀七种长柄刀。
其中五种与掩月刀类似，都是单刃厚背刀，只有掉刀是一种两面开刃的刀，这种刀后来演变为三尖两刃刀，唐代名将郭子仪善用陌刀队，但后世实在搞不清陌刀长什么样，因此，在明代所绘的历代名将图中，就给郭子仪配了用这种三尖两刃刀。
所以，在宋代时还是把这种刀叫做“掩月刀”，但到明代后，由于受到元杂剧的影响，特别是关汉卿所写的戏剧《关大王单刀会》，在剧本中他将关羽的兵器写成了“偃月刀”。
从此之后，明代的“偃月刀”就取代了“掩月刀”，直到现在“青龙偃月刀”遂成为了关羽的标配。
明代的制式长柄刀有两种，即偃月刀和钩镰刀，两者外形相似，钩镰刀被视为偃月刀的简化版。
之所以要如此区别，主要是因为这两种兵器虽都是长柄刀，但用途却是不一样的。偃月刀主要是在练武场操练示范时使用，所以，装饰性很强，打造得相对较重；而钩镰刀则是用于实战的，特别是战阵，所以造得轻便朴实。
本着武器发展的实用性而言，在冷兵器时代，战场上的兵器整体沿着越来越轻巧、实用和杀伤力强的路线前进，而不是追求新奇和多样化，钩镰刀就符合这样的要求。
那么偃月刀为何还有存在的必要呢？到了清代，在武举考试中有一项必考内容，其要求为“刀必舞花”，而所用的考试兵器就是礼仪版的青龙偃月刀，重量分别在八十斤、一百斤和一百二十斤。
那么吴氏墓葬中出土的大刀为何仅为十二公斤呢？清代的这项武举考试都是固定动作，按照规定完成即可，不存在攻击性，所以重量相对较重。
而在战场上，前面也说了，冷兵器时代，战场上的兵器是朝着轻便的方向发展的，偃月刀仅为十二公斤也是符合发展要求的。
再结合吴三桂力大无比的形象，客观来说，一个兵器重达十二公斤，在战场上实际已不算轻便兵器，而如果吴氏子孙仍把它当作兵器，这不是正好说明吴氏子孙的厉害吗？如果不是标志性物品，那何必要埋葬于墓中呢？
综上所述，历史中的关羽并非使用青龙偃月刀，但这种大刀确实存在，不过更多是礼仪道具，在清代虽被用作武举兵器，但也仅限于演练的用途。如果非要说出一个真正将它当作战场兵器的人，或许是吴三桂，或许是他的子孙，但没有确切的资料佐证，也难以鉴定其真伪。
不过话又说回来，从某种程度上说，我们常说的十八般兵器中，大部分也都是武术道具，真正普遍用于战场上的兵器一直以来也就那么几种而已。