山西大同市历史上素有龙壁之城的美称，保存至今的大型龙壁还有13座之多。
其中包括一龙壁八座，三龙壁一座，五龙壁三座，九龙壁一座。传说还有一座七龙琉璃壁，但早已无存。还有一些小型的龙壁散落在县乡街肆，多已毁废。这些黄、绿、蓝、紫、黑、白、赭、褐等五光十色的琉璃龙壁，造型风格既出同源，又不雷同，制作工艺高超、气宇非凡，为大同这座历史文化名城锦上添花，使其更加绚丽多彩，今天为大家讲述其中最为著名的九龙壁。
现存的大同龙壁皆建于王府、寺院和文庙门前。建于王府门前，盖取其地位尊崇之意。《辞海》云：龙者，君也。“易乾”曰：“飞龙在天”，世谓帝王御极曰飞龙;建于寺庙门前，盖取其护法神之意。佛经上说，天龙八部是佛教八大护法神，天龙八部众以天众和龙众最为重要，故统称天龙八部;建于文庙门前，盖取士子腾举之意，世有鱼跃龙门则变成龙之说，说的就是这个意思。
大同龙壁中最为壮观和著名的是九龙壁。九龙壁位于大同古城内和阳街(大东街)南侧，是明初代王朱桂所建府邸(代王府)门前的照壁。朱桂是明太祖朱元璋的第十三子，于洪武二十四年(1391)被封为代王，次年就藩大同。代王府是由辽金国子监改建的。在崇祯末年(1644)，王府“毁于兵火”，被付之一炬时，因龙壁与王府隔街而独立存在，故没有被殃及，免于劫难，幸运地遗存了下来。
九龙壁坐南朝北，为单面五彩琉璃照壁。龙壁长45.50米，高8米，厚2.09米。在我国现存的三座九龙壁中，是建筑年代最早、建筑面积最大、最富艺术魅力的一座。另外两座在北京，一座在北海公园，建于乾隆前期，一座在故宫皇极门前，建于乾隆后期，其建筑规模更小于前者。大同九龙壁较北海九龙壁要高大三倍，时间要早350年。
九龙壁的建筑结构，全部使用孔雀蓝、绿、正黄、浅黄、紫、黑、白、赭、褐等色琉璃构件拼砌而成。全壁共有426块琉璃构件，每块构件中空，由木橡从中间穿过，形成一整体。这使每块构件既不会砌歪，也不会倒塌。
整个龙壁由壁座、壁身、壁顶三部分组成。壁座为须弥(叠涩)座，壁座的束腰镶有两层琉璃兽，由75块琉璃件构成。第一层是麒麟、狮、虎、鹿、飞马、狡貌等雕像;第二层是小型行龙。这些琉璃兽形姿态各异、栩栩如生。
壁身由正黄、浅黄、褐、紫、赭等色的九条飞龙组成，其衬底的下部是草绿色的海水激流，波涛汹涌;上部是湛蓝的天和黄色的流云。九条龙之间采用流云、波涛、山崖相隔或相连，五彩斑斓、蔚为壮观。壁面全部采用高浮雕制作，使每条龙、浪花、流云、山崖等都一一突兀于龙壁之上，极富立体感。
这九条龙或巨口大开戏珠，或伸爪抱珠，或盘曲回绕，或翻云倒海，或神情凶猛，或持重文雅。它们体态雄健、色彩绚丽、活灵活现、神态感人。
龙壁的东端是旭日东升，西端是明月当空的图案，并衬有江涛、山崖、海水、浪花，以及流云等纹饰。
壁顶有仿木结构的琉璃斗棋62组，承托琉璃瓦壁顶。瓦顶上是单檐五脊，正脊两侧是浮雕多层花瓣的花朵以及游龙等。脊上饯兽、蝙吻、脊兽、龙兽俱全，雕刻手法细腻传神。
壁前建有一条长34.90米，宽4.38米，深0.80米的倒影池，由石栏围绕。中部有一石桥跨越。池的东西两端各置一龙头，供池中注水或汲水用。满池的碧水，当微风吹过，水面荡起层层涟漪，此时此刻，再看倒映于水中的九条巨条，真像是昂首奋爪畅游水中，或翻腾于碧海蓝天之间，更显得气势磅礴、雄伟壮观。代王府建造照壁时，为什么要选择有九条龙的照壁?
这当然首先是帝王们对龙崇拜的产物。代王认为自己是正宗的龙子龙孙，只有以龙作为象征，方能显示自己的尊贵，只不过用的是四爪龙，而没有用象征皇帝的五爪龙罢了。代王朱桂的幕僚们依据一套“易学”的原理，作为建造九龙照壁时的指导思想。这在光绪丁西科拔贡举人陕西知县口口口的《九龙壁池重修碑》中也曾以“考之经史：象君德曰飞龙，修臣节日从(潜)龙，殆以龙为贵而尊也”的角度，涉及了易学乾卦的内容。这乾卦表现出：天道刚健，运行周而复始，永不止息。君子应效法天道，自强不息，立足于奋发进取。即《易经》讲得“天行健，君子自强不息”。
九龙壁历经600年能被保存下来，并不断得到维修，甚至是民间人士自觉地筹集资金进行精心维护，一个最重要的原因是，当时民间传颂着该龙壁的龙是神龙，是能够显灵的真龙。大同地区干旱，常闹早灾，人们就向龙壁的龙祈祷祭祀，并进行洗龙。传说非常灵验，不出三天就能下雨。此事，古北平人孙捷三在乾隆五十六年(1791)秋撰写的《九龙壁记》碑文记述得很动人。