从朝鲜战争爆发直至我国改革开放前，我国政府一直未公布过中国人民志愿军在朝鲜战争中的伤亡数字，而西方国家的一些不实的甚至夸大的数字却被一些人当成了信史。朝鲜战争结束后，交战双方所公布的消灭对方的数字与各自宣布的己方损失数字之间存在着差异。
熟悉战场统计的人都清楚，除了绝对控制战场或者缴获了对方全部档案的情况外，一般仅能较准确地统计对方战俘的人数，至于歼敌数主要是根据经验和分析进行估计。尤其是如果在战争中使用大规模杀伤性武器和化学武器，战果则更难估计。但是，无论是从哪种统计方式来讲，中国军队在朝鲜战争中取得的战绩都是相当可观的。
首先，让我们回顾一下目前已有的中美两方所公布的伤亡数据。中国人民志愿军在出国作战时，中央军委对部队强调了要保持战果必须如实上报的传统。但是由于朝鲜战场客观条件的限制，对歼敌情况很难保证准确无误。
根据志愿军司令员彭德怀在 1953 年 9 月 20 日所做的《关于中国人民志愿军抗美援朝工作的报告》中所公布的数字，从 1950 年 6 月 25 日到 1953 年 7 月 27 日停战时止，中朝人民军队共毙、伤、俘敌军共 109 万人，其中美军 39 万人。美国军方在停战后曾经公布过，在整个战争期间“联合国军”和南朝鲜军共伤亡46 万人，失踪则在 10 万人以上。美军在战争中阵亡 3.3 万人，负伤 10.3 万人，有 3700 人经谈判作为战俘被遣返（美国军方声称美军共有 9500 人被俘）。另外，美军还有 2.06 万人因事故或伤病等原因死亡。这样，总计美军在朝鲜共死亡 5.42万人。而美韩官方公布各自减员数，总和为 113 万多人，超过了朝中方面公布的数字。南朝鲜军方和政府先后宣布的损失数字以及美国方面所公布的南朝鲜军的损失数前后也出入很大。
中国人民志愿军奔赴朝鲜战场
实际上，曾陷入过整体混乱的政府或军队一般都很难准确统计自己的损失。战争初期，南朝鲜军经常出现溃败和混乱，失散和逃往的人员极多。南朝鲜军有时为掩饰失利而少报损失，有时为了向美国方面多要战争补给而又故意夸大损失，所以造成南朝鲜军的损失数字有 30 多万人至 98 万人的各种说法。而美国军方在战后长期宣称的数字是，战争中共计杀伤中朝军队142-150 万人，其中中国军队 92 万人。这一数字实际上是大大高估了自己的战果。
中国人民志愿军在朝鲜战争中的实际损失情况是：战争中阵亡 11.4 万人，医院共接受伤员 38.3 万人次，失踪 2.56 万人。由于入院的伤员有些是第二次，第三次，甚至是第四次负伤，因而在伤亡统计上有可能会出现重复统计。另外，再加上一部分伤员是非战斗受伤，所以最后确定的战斗伤亡总数是 36.6 万人。志愿军除了阵亡外，在医院中因伤致死者还有 2.16 万人，病死者有 1.3 万人，总计已明确判定死亡者为 14.84 万人。另外，志愿军失踪人员中，除了被美方证实已成为俘虏的 2.1 万人外，还有 4000 人下落不明，估计多已在战地或在被俘后死亡。但是，以上这些数字未包括失踪人员中的死亡者，也未包括支前民工的死亡人数。在联合国军战俘营中被国民党特务和亲国民党战俘折磨致死及杀害的中国志愿军战俘也是难以统计在内。朝鲜战争结束后，各地政府的民政部门一直在做战争烈士的统计工作。至今为止，从抗美援朝纪念馆对全国各省市民政部门所报人数的汇总来看，中国方面在战争中共牺牲约有 18 万人。
朝鲜战争爆发在二战后形成的美苏全球冷战的大背景下，战争的政治目的大于军事目的。美国有时为了达到遏制共产主义扩张，进行军备竞赛和增加国防预算的目的，有意夸大战场上的伤亡人数。而有时则迫于国内政治形势以及美国人民反战情绪的压力，隐瞒真实伤亡数据，故意减少，以达到愚弄公众和稳定国内局势的目的。
志愿军缴获美军“北极熊团”团旗
如今位于美国华盛顿的朝鲜战争纪念碑上镌刻着这样一句话，它是整个纪念碑的主题：“自由不是无代价的。”我们也可以清楚地看到纪念碑上所记载的参与朝鲜战争的美军以及联合国军的伤亡记载：阵亡，美军 54246，联合国军 628833；失踪，美军 8177，联合国军 470267；被俘，美军 7140，联合国军 92970；受伤，美军 103284，联合国军 1064453。朝鲜战争在美国被很多人称为“被遗忘的战争”，美国政府在战争结束后也希望朝鲜战争尽快从公众视野中消失，或许是因为二战胜利的光辉过于耀眼，也或许是另有别的原因而使美国人不想再提起朝鲜战争。但不管是哪一种原因，美国在战争中都付出了惨痛的代价。近年来，美国在朝鲜战争中的伤亡数字又有些许变化，官方又增加了非战斗死亡人数 2 万多人，增加了失踪人数 7 至 8 千人。
史君最后想说的是，在国际性的大规模战争中，能迅速准确的将战争伤亡数据统计出来，确实并非易事。如今，当年的参战国，特别是中国和韩国政府都在积极努力地进行战争伤亡人员的寻找和甄别工作，有关朝鲜战争伤亡人数的统计工作还在进行中，战争伤亡数字也会越来越接近历史事实。但是，故意隐匿巨大数字，那就属于国家的原则和政策的不当。我们不应该去被动地接受一些不实的数据，并应该在适当的场合据理驳斥，以正视听，还历史以真实面目。