故事发生在春秋时的越国。
在若耶溪西岸，住着一位大美女，人们都非常喜欢，叫她西施；在若耶溪东岸，住了一位长得很丑的姑娘，人们呢，都叫她东施。
东施非常羡慕西施的美貌，也想要像西施一样受人赞美，于是，无论是西施的服饰装扮还是姿态举止，她都处处留心观察，处处模仿西施。
有一天，西施心口痛，她下意识地按住胸口，疼得皱着眉头，在街上走过。大家看到了西施的样子，都很心疼她，都觉得西施的样子楚楚动人。
东施也看到了，觉得西施走路的样子很好看，于是有模有样地效仿起来。她也用手捂住胸口，也皱起眉头，学着西施的样子走路。她心中窃喜，觉得自己模仿地很像，以为自己这样，也一定会像西施一样楚楚动人。
东施效仿着西施的样子走着，人们看到东施走过来，大家都难以忍受东施难看做作的样子。
有的人家赶紧把门关上，不再出来，有的拉着妻子和孩子赶紧躲得远远的。
这就是东施效颦的故事，生活中也有很多这样的人，盲目地学习别人。
学习别人优点是好事，但是要结合自身实际，否则就是笑话了。
【释义】效：仿效。颦：皱眉头。
东施效颦：比喻不顾客观条件，盲目跟风模仿，反而出丑。