军衔是军人的荣誉，也是一支军队正规化的体现。纵观我军军衔史上，1955年、1988年是两个关键时间节点，前者首次实行军衔制，后者时隔23年实行新的军衔。1988年实行新的军衔制，在55式军衔的基础上，进行了较大的改革，取消了 元帅和大将这样的高级军衔，同时设立一级上将作为最高军衔，一级上将之下才是上将。
不过，一级上将自诞生以后，并没有授予给任何人，一直处于设而不授的状态，所以在1994年时，军队废止了一级上将的设置，并把上将作为最高军衔。我军现行的军官军衔制度，就是88式军衔，分为三等十级，只是缺了这个一级上将。
尉官：少尉、中尉、上尉。
校官：少校、中校、上校、大校。
将官：少将、中将、上将。
这其中的大校军衔，俗称“两杠四星”，是个非常特殊的军衔。因为大校这个军衔，除了我国等极少数国家之外，其他国家基本上没有这个军衔，因此很多国家是不承认这个军衔的。目前只有中国，朝鲜，越南，以及摩洛哥等国的军队中设立有大校军衔，全球范围内大部分的国家军队中几乎都没有设立大校这个军衔等级。
在绝大多数国家的军衔体系中，上校就是校官的最高一级，这些军队的上校，再往上就是准将或者少将，并没有类似我军大校这个军衔。所以很多国家并不承认“大校”，这个已经高于了“上校”的特殊军衔。
我军为什么设置大校？
因为在我军的职级体系里，从正团到副军多了正师级、副师级。倘若正师级授少将，将军数量必然会变多。授上校的话，级别又略低。因而，设置大校军衔的特殊性之处，就是要控制将军的数量，为了保持将军的含金量，控制将军人数是世界各国的通行做法。因此我军对于师级军官的军衔，进行了特殊处理，没有授予他们为少将或者准将，而是都授予大校军衔，这样就能很好控制将军的数量。
1988年恢复军衔制时，我军规模有300万人，这么庞大的规模，师级军官肯定是非常多的，其中正师级就有8000人左右，如果他们都授少将或者准将，那么将军的数量势必膨胀。而把师级军官的军衔确定为大校，就能解决这个问题。所以我们也就不难看出大校级军衔的作用了，那就是限制将级军官的人数。
解放军总政治部于1988年发布的《关于〈中国人民解放军军官军衔条例(草案)〉若干问题的说明》也是明确指出，如果在少将和上校之间设立准将军衔，那中国的将级军官数量就会变得非常多，甚至比校级军官数量还要多。
这种将级军官比校级军官还多的结构，放到哪个国家都是不允许的，于是我国在1988时就保留了大校军衔，没有将其设立成准将，这种做法一直保留到现在，而且还会长期存在下去。
我军的大校军衔，再往上是少将，而少将则是我军高级军官的起点。所以大校是仅次于将级军衔的级别，距离迈入高级军官序列也只差临门一脚。大校军衔在我军序列中属于中高级军衔，凡是能达到这一军衔的，基本在部队里都是千里挑一的精英人才。
实际上，若是与国外军衔制对比，中国的大校其实就相当于外军的准将，而准将已经可以接受人们致以“将军”的尊称了。中国之所以会把准将这一级别下放到大校，主要目的是为了保证将级军衔的含金量。
大校授予什么军官？
在过去很长时间，大校的授予对象包括副师级、正师级和副军级，这3个不同的层级。除了正师级一定是大校之外，副师级军官和副军级军官，不一定都是大校。因为副师级军官的基准军衔为大校，辅助军衔为上校，所有副师级军官都会从上校晋升为大校。副军级军官的基准军衔为少将，辅助军衔为大校，所有副师级军官都会从大校晋升为少将。因此副师级和副军级，有可能是大校，也可能不是。存在副师级上校、副师级大校，和副军级大校、副军级少将的情况。因此军队的大校军官，同时包括副师级大校、正师级大校、副军级大校，这3种情况。
2018年军衔制改革，取消了基准军衔和辅助军衔的设置，一个级别不再对应两个军衔，而是一个军衔只对应一个军衔，也就是一职一衔。例如副师级只有大校一个军衔，副军级只有少将一个军衔。这次改革以后，部队的大校军官，要么是正师级、要么是副师级。
军官要想成为大校，级别至少是副师级，同时在部队服役了至少20年。军校本科学员毕业时授予少尉军衔，等他获得大校军衔时，年龄大概在45岁左右。根据我国的相关规定，想要晋升为大校，基本标准是个人的德才素质、对国防建设的贡献等等。可见，一个军官想要成为大校，有多么困难，不亚于一个普通人从科员升到市长。
大校是晋升的一个分水岭，想要再往上升，就是“选升”了，所以并不是每个大校都有机会成为将官的。大校升任少将看似只有一步，实际上却是差了很远，根据之前我国军队的数据来说，某年解放军中一共有1300多名大校军官，而少将军官却只有187人，加上服役的时间又长，能晋升为少将的大大校，其实是非常少的。大部分大校军官，都在成为少将之前，以转业的方式退役了，和将军无缘。
80后军官有大校吗？
部队也是有80后的，而且还是部队的骨干力量。那么80后军官在军队的什么情况呢，部队有没有80后大校军官呢？答案是有，只不过非常罕见，在部队属于凤毛麟角一般的存在。
按照军队的有关规定，军校毕业后25年才可能达到正师级，最早一批的80后，即1980年出生的那一批军官，当前还很难达到正师级，但是勉强可以到副师级。那么军队是否有80后副师级大校呢？肯定是有的，只是数特别稀少。
目前能找到的80后大校，也是屈指可数的：空军有80后大校飞行员蒋佳冀（1981年出生，四川成都人），海军航空兵有80后大校飞行员王勇（1983年出生，安徽舒城人）。除了作战部队，军队航天员系统，也有两位80后副师级大校，就是叶光富大校（1980年出生，四川成都人），王亚平大校（女，1980年出生，山东烟台人）。
从职级上看，这几位都是副师级大校。这四位80后军官都是在部队立下大功，才晋升为副师级的，进而晋衔为大校。他们当中有2个是飞行员，2个是航天员，可见他们的职务有一定特殊性，至少其他岗位是没有80后大校的。按照常规，部队80后军官，难以到副师级大校这个职级。可以肯定的是，军队绝大多数80后军官，军衔都低于大校。