波兰面积32.26万平方公里，在所有欧洲国家中排名第九位，人口超过3800万，在欧洲排名第八位。
1386年，改信天主教的24 岁立陶宛大公国君主雅盖沃/约盖拉（Jogaila）于该年迎娶13岁波兰国公主雅德维加，并以瓦迪斯瓦夫·雅盖沃的名义加冕为波兰国王，波兰王国与立陶宛大公国结为联邦时宣告成立。
1660年签订《奥利瓦条约》，将立窝尼亚和里加彻底丢给波罗的海霸主瑞典；接着又在1654～1667年的俄波战争中败北，割让了斯摩棱斯克，以及第聂伯河左岸的东乌克兰和右岸的基辅、扎波罗热等地。
1772～1795年间俄罗斯帝国、普鲁士王国、奥地利大公国瓜分波兰
一、1772年8月，俄、普、奥三国在彼得堡签订瓜分波兰的条约。根据条约，俄罗斯占领西德维纳河、德鲁奇河和第聂伯河之间的白俄罗斯以及部分拉脱维亚，面积9.2万平方千米、人口130万；普鲁士占领瓦尔米亚、除格但斯克市以外的波莫瑞省、除托伦市以外的海尔姆诺省、马尔博克省，面积3.6万平方千米、人口58 万；奥地利占领克拉科夫省、桑多梅日省的南部和加里西亚大部，面积8.3万平方千米、人口265万。
二、1793年1月23日，俄、普两国在彼得堡签订瓜分协议。根据条约，俄占白俄罗斯（包括明斯克）、第聂伯河西岸乌克兰大部、立陶宛一部，面积25万平方千米、人口300 万；普占格但斯克和托伦两市、大波兰地区的几省、马佐夫舍一部分，面积5.8万平方千米、人口110万。瓜分完成后两国通知奥地利这一既成事实，奥地利未得到任何好处。
三、1795年10月24日三国代表再次签订瓜分条约，将剩余的波兰联邦国土全部瓜分。根据条约，俄占立陶宛、西白俄罗斯、库尔兰、沃伦西部、西乌克兰大部，面积12万平方千米、人口120 万；奥占包括克拉科夫、卢布林在内的全部小波兰地区和马佐夫舍一部分，面积4.75万平方千米、人口50万；普占其余的西部地区，其中包括华沙和马佐夫舍的余部，面积5.5万平方千米、人口100万。至此，波兰被瓜分完毕。
1807年—1815年，拿破仑一手扶植起来的一个波兰人国家：华沙大公国。1807年耶拿之战普鲁士惨败，先强迫普鲁士让出以前瓜分的波兰领土（波兹南和华沙），又把奥地利原来的波兰占领地加里西亚交给了华沙大公国，面积10.4万平方公，居民260万。1809年奥地利第五次反法战，战败将新加利西亚、扎莫希奇和克拉科夫割让给华沙公国。华沙大公国面积扩大到15.1万平方公里，人口433万。拿破仑倒台后，国土重新被俄奥普三国瓜分，西部的波茨南省和比得哥煦省合并为波森大公国，加上格但斯克和托伦并入普鲁士；奥地利得到塔尔诺波尔和维利乞卡盐矿区；克拉科夫及附近地区成为克拉科夫自由市，由俄普奥三国共同保护；华沙公国剩下的大部分土地建立波兰王国，国王由俄罗斯沙皇兼任。
1918年11月7日，波兰临时人民政府在卢布林宣告成立。为了恢复“海间联邦”，波兰武装干涉苏俄，1919年波军和苏俄军尚未接到各自政府的命令便已开始交战，前面波兰先胜占据白俄罗斯与西乌克兰，中期苏俄打到波兰境内的维斯瓦河，英国为了保护波兰提出了“宼松线”民族边界，后期波兰胜驱逐了苏俄
1939年8月23日苏联与纳粹德国在莫斯科进行了秘密谈判，签定了《苏德互不侵犯条约》，并就瓜分波兰达成了默契。1939年9月1日，纳粹德国对波兰实施闪电战，与此同时9月3日英法对德国宣战，第二次世界大战正式爆发。随后苏联红军也入侵波兰第二共和国，同年9月17日，苏联红军和纳粹德国国防军在布列斯特会师，9月25日，苏德两军举行联合阅兵式，标志着两国对波兰的瓜分占领。
1944年7月21日宣布成立，波兰共和国（波兰语：Rzeczpospolita Polska）建立，1952年7月22日正式定国名为波兰人民共和国。是华沙条约组织和经济互助委员会成员。执政党是波兰统一工人党，首都华沙。
