概念本身的滥用，往往成为我们对于问题产生较为繁琐的认识，包裹于华丽语言之下，一切都变得模糊。尽管概念本身或许就是建构的过程，其内涵也在不断变化，但对于其基本内涵的无知而把其经常挂在嘴边却值得反思的。
意识形态，当我们提起这个词的时候，我们或许会把它当成贬义词，但时至今日，我们应当以一种中性的态度来对待这个概念。
首先，最先使用这个词的是法国哲学家德·特雷西，其用意识形态一词试图揭示有意识思想与观念来源。更为重要的是马克思，他赋予了意识形态一种更为持久的含义，马克思认为意识形态就是统治阶级的思想，从而维护统治阶级制度和剥削。马克思认为意识形态是资产阶级培养无产阶级中培养一种错觉或虚假事实。以防止无产阶级意识到自己被剥削。在他看来科学和意识形态、真理和谬误应当是有明显区别的。
而到了自由主义者眼里，意识形态似乎又有了别的概念，即确保顺从和服从的社会控制工具，将其看作封闭的思想体系，该思想体系宣传垄断了真理，拒绝容忍反对意见和不同信念。
从以上的各种对于意识形态的阐述中我们可以得到意识形态的一些基本特征：
1.可以解释现存社会秩序。
2.提供未来社会的发展模式与美好前景
3.阐明政治的变迁原因与发展规律。但从中我们也意识到，以上的对于意识形态的解释都包含着一种否定或贬义的意味，是为了将一些政治学说排斥在意识形态之外。但现代政治，已经用一种更为包容的定义，摒弃了好坏的区分，即认定意识形态是一个信念体系，一套指导行为的思想观念。