每年的4月5日是中国传统节日清明节，一开始清明并不是一个节日，而是一个节气。清明节古时也叫鬼节，也叫三月节，它的起源大概两千五百多年了，是汉族的一个很重要的节日，因为在中华民族里面，节日又是节气的一个只有清明节。这时正好是4月5日，大地复苏，万物更新。植物也在发芽。汉族人把它变为一个祭祖的活动，去踏青，一直延续到今天。
清明节
古代中国人观测自然变化，总结规律，将一年分为二十四个节气，根据节气组织农业生产和社会生活。清明是一个春天的节气，从这天开始，雨水逐渐多起来，天气也越来越暖和，农民开始播种插秧，新一年的劳作正式启动了。中国民间一直流传着清明前后种瓜点豆的谚语，说的就是节气的清明。
插秧
清明节因为它丰富多彩，所以在中国文人里面，它引起的反响很大，我们大家都耳熟能详的一个关于清明的诗词。清明时节雨纷纷，路人行人欲断魂；借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。通过这首诗，描绘了清明时节里民间的景色气氛人物。
牧童遥指杏花村
或许是清明节的雨水淅沥沥连绵不断，让人产生一种淡淡的衰伤，勾成往事，怀念已去逝的亲人，于是清明时节成为悼念故人祭祀祖先的日子。
祭祀祖先
中国人过清明的习俗据说始于周代，距今已有二千五百多年了，但在唐代以前只是一般贵族和普通百姓在清明这一天到祖坟祭奠，表达到祖先的孝敬。孝是儒家伦理的核心，也是封建帝王维系社会的准则。唐代的皇帝唐玄宗，在公元723年下令将清明节定为国家的祭祖之日，从这时起，清明祭祖成为国家隆重的典礼之一。直到今天，每到清明节，海内外的炎黄子孙，还要在中国人的共同祖先轩辕皇帝陵前举行祭祖大典。
轩辕皇帝陵前举行祭祖大典
说到清明节，中国人都会想起一首诗：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂；借问酒家何处去，牧童遥指杏花村。这首带有几分清新，几分衰伤，几分情趣的古诗。表达了中国人在清明时节不仅有细雨绵绵的愁思，也有春天丽日的明暖。粉的杏花，炎红的桃花，金黄的迎春花，还有嫩绿的柳枝，青青的草色，大自然把美丽的光彩绽放在清明吋节。在屋舍中躲过冬天的寒冷后，人们会在清明这天出外郊游，古代中国人把这叫踏青。
踏青