孟姜女的故事，大家都很熟悉。但是，孟姜女其实不姓“孟”，而是姓“姜”。
“孟”，在古代是“庶长”的意思；是指“排行”。“孟”为“长”，“仲”为“次”，“叔”为“第三”，“季”为“第四”。——“孟姜女”就是指：姜家的长女。姜家的次女叫“仲姜女”。——“孟姜女”在古代是一个统称，是指姓“姜”的家族的“长女”。
先秦时期，“孟姜女”一词，一般是指齐国国君的“长女”。《毛传》记载：“孟姜，齐之长女。”另外，陈奂传疏记载：“孟姜，世族之妻”——这里是通指齐国的贵族妇女。就是说：当时的齐国世族妇女，都可以被称作为“孟姜”。
我们熟知的《孟姜女哭长城中的孟姜女，其祖籍是山东省莱芜市茶业口镇（古称：莱芜为嬴牟）人。民间流传：其丈夫万喜良被魏王召去修建长城，但因劳累和饥饿而死，尸骨被埋于长城之下。孟姜女千里寻夫，得知丈夫已去世。悲痛万分，痛哭流涕。其泪水滴在长城的石头上，撼动长城，哭倒长城八万里。——可见其夫妻之情深，劳役之残酷。
《孟姜女哭长城的故事广为流传，在当年孟姜女哭塌长城的卫辉池山上，还能见到孟姜女的泪滴石。为了纪念孟姜女，当地新乡市区还有孟姜女河、孟姜女路、孟姜女桥等。
2006年5月20日，孟姜女传说——经国务院批准，列入第一批文物保护。2014年07月16日，孟姜女传说——被正式列为国家级第四批非物质文化遗产。