中亚即亚洲中部地区，狭义的中亚国家包括五国，即土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和哈萨克斯坦。关于“中亚”这一地理概念在学者中认识并不统一。此地区的居民多为突厥语民族，所以中亚也被称为突厥斯坦。中亚地区的采矿、冶金业等重工业和军事工业发达，最大的工业区是卡拉干达工业区，也是前苏联四大工业区之一，还有就是位于乌兹别克斯坦的中亚工业区。
中亚这个概念最早由德国地理学家亚历山大·冯·洪堡于1843年提出，其所包含的范围存在多种界定。范围最狭窄的界定来自苏联官方的定义，即仅指其下属的五个加盟共和国哈萨克、吉尔吉斯、乌兹别克、塔吉克、土库曼。苏联时期，这一界定在国际上也广泛使用，但实际上阿富汗斯坦也属于中亚范畴。
中亚（中亚细亚）即亚洲中部内陆地区。
广义上，该区域由伊朗的阿族人（阿塞拜疆族）居住区和俄罗斯的突厥人（穆斯林）聚居区、东西伯利亚、蒙古西部、阿富汗北部，中国西北合围的广大纵深地区组成。
狭义上的中亚，根据中国大陆及台湾中学教科书的定义，只包括中亚五国，即哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和土库曼斯坦。苏联官方的定义只包括乌兹别克苏维埃社会主义共和国、塔吉克苏维埃社会主义共和国、吉尔吉斯苏维埃社会主义共和国、土库曼苏维埃社会主义共和国，苏联官方通称中亚及哈萨克。另外一种定义是：除了中亚五国以外，还包括俄罗斯南部。
更广义的中亚，根据联合国教育科学文化组织的定义，全部或部分属于中亚地区的国家共有七个，即阿富汗、中国、印度、伊朗、蒙古人民共和国、巴基斯坦和苏联。就中国来说，新疆维吾尔自治区、西藏自治区、青海省、甘肃中西部及河西走廊、宁夏回族自治区、内蒙古自治区西部等地都属于中亚地区范围。