《礼记·曲礼上》有一句非常著名的话：“礼尚往来，往而不非礼也；来而不往，亦非礼也。”礼节是人与人之间交往时相互的权利和义务，有行礼，就得有还礼。在古人眼中，闷声不响地接受别人礼赠实在是一件“非礼”的事情。
有个刻薄的军官发现一名士兵经过他面前的时候忘记敬礼了，于是他喊住士兵，惩罚他给自己敬两百个礼。
官大一级压死人，士兵没有办法，就只好敬两百个礼。这时候将军经过，看到一个士兵站在军官面前不停地放礼，感觉很奇怪，就问军官怎么回事。军官说：“因为他经过我面前的时候没有敬礼，所以我罚他给我敬两百个礼。”“哦，”将军点点头说，“但是根据规定，接受敬礼的时候，你也得还礼呀。”军官当即傻了眼。
礼尚往来，有人敬礼，不管是什么人都得还礼，这是基本的说仪原则。
孔子就曾经遇到一个问题：有一个他很讨厌的人叫阳虎，阳虎来拜访孔子的时候孔子假装不在家，不肯见面，于是虎阳就把一只猪蹄当做礼物留在了孔子家里。
这下孔子可犯难了，他太讨厌阳虎了，可是礼尚往来，别人送了礼物，难道自己能不还礼吗？
孔子左右为难，终于想出了一个好方法：他趁着阳虎出门的时候，带着礼物去拜访了阳虎，这样既符合礼尚往来的原则，又不用见到自己讨厌的阳虎，真是两全其美。
由此可以看出，孔子对于“来而不往非礼也”的原则是非常看重的。
确实，在我们的生活中，礼节也好，送礼也好，都应该有来有往。别人请我们吃饭，我们也该找个机会回请。酒席上别人敬酒，我们也该敬别人酒，这些都是礼仪的基本原则。
如果换一个角度讲，根据礼尚往来的原则，想要让别人对我们有礼，最好的方法是我们先对别人有礼。
在平时的工作和生活中，想要和同事、朋友维持良好的关系，最好的方法就是主动多跟他们联系。儒家所谓的“礼”也并不仅限于三叩九拜的大礼或者送礼物，日常的联系、节假日的问候、空闲的时候登门拜访等，都是礼的一种形式。 由此可见，一方面，当别人施礼或 者送礼给我们的时候，一定记得还礼，这样才能体现自己的修养和对对方的尊里。另一方面，当我们有求于别人时，也要记得有礼在先 ，只有我们率先施礼或者送礼给对方，根据礼尚往来的原则，对方才会有回礼。
