众所周知，《史记》是第一部纪传体的史书，列二十四史之首，但让人意外的却是，《史记》之名并非出自作者司马迁之手，而是在他逝世三百多年以后，由公众为之定名的。那到底究竟是怎么一回事呢？
古本《史记》
“史记”一词，在司马迁之前就已于屡见不鲜，如《十二诸侯年表》，左丘明因孔子史记，具论其语；《孔子世家》，因鲁史记作春秋等等，这些典籍中说的“史记”，皆指古史。所以两汉之前，被称作“史记”者，比比皆是，并非司马迁所著之专利。
司马迁塑像
汉文学家东方朔，读过司马迁这一著作，大为赞赏，由衷钦佩其才华，因“太史”为司马迁的官职，便尊称其为“太史公”。其后司马迁沿用，自称“太史公”，为自己的这部著作，写了一篇《太史公自序》。
史记陕西韩城
后东汉史学家班固编写《汉书》时，介绍司马迁的著作时称《太史公百三十篇》，这其中已有少数篇章，由禇少孙进行了补写。王充《论衡》则称《太史公书》，东汉末年应劭的《风俗通》则称《太史记》。
韩城修建司马迁祠
直至魏晋时，一些学者嫌上述诸称过于繁琐，便一概省略成“史记”二字，久而久之，约定俗成，世人公认，后便以司马迁所著《史记》流传于世。“史家之绝唱，无韵之离骚”，《史记》洋洋洒洒五十多万字，叙述了近三千年的历史，对后世史学和文学的发展都产生了深远影响，是人类文化发展史上一座无法逾越的丰碑。