“中华上下五千年”，“华夏文明五千年”这些词我们从小学开始接触历史就了解到了。但是究竟这个五千年是怎么来的呢？我相信很多人都不是特别清楚，今天就通俗易懂的讲解一下这个“五千年”。
说这个“五千年”之前，首先要明白一个词“公元”可以简单理解就是一个纪年方法。我们经常会听到公元前多少年，比如说秦朝公元前221年，有公元前自然也有“公元后”通常我们不叫“公元后”直接就是公元多少年。比如现在是2023年其实就是公元2023年，那这个个前和后是怎么来的，怎么划分的呢？中间肯定有公元1年具体是哪个时期呢？
它的由来简单介绍下，公元是来自西方的方法，公元1年这一天在中国那是平平无奇，但是在欧洲一个伟大的人“耶稣”诞生了，所以就以耶稣诞生之年作为纪年的开始也就是公元元年。在我国推算公元元年就是西汉平帝元始元年。从这一天开始往后就是公元多少年了。
这个”上下“五千年就好理解了，这个上下不是一个方位而是一个时间轴。
五千年的起始时间，根据我国的夏商周断代工程结果，确定了夏朝是第一个建立的朝代，始于公元前2070年建立的。从这个时间到公元元年也就是西汉平帝时期，是2070年，加上现在2023年总共是4093年，为什么说是上下五千年呢？严格来说只有从“五帝”时期开始计算才有5000年的历史。那这之前是否也有人存在呢，了解中国历史一定要知道“三皇五帝”，他们是真实存在的吗？具体是怎么回事呢？
“三皇五帝”可以说也是家喻户晓了，三皇大致时期为新石器中晚期距今在5000年前的一个时期。
《尚书大传》中记载，三皇是燧人氏、伏羲氏、神农氏，他们是原始社会时期对人类贡献巨大的部落首领，后来被尊称为三皇。天皇燧人氏生活在今天河南商丘，发明了钻木取火，结绳记事，是古代人类人工取火的发明者，从此，人类灵活掌握了火源。
地皇伏羲氏，发明了渔猎技术，并团结统一了当时华夏的各个部落，然后将各部落的图腾取一部分组合在一起，创立了中华民族的图腾“龙”。除此之外，还发明了八卦，发明了文字，结束了人类结绳记事的历史。
人皇神农氏大家应该更了解，神农尝百草应该都知道吧，开始用草药去治病，除此之外神农氏创造了吃饭用的陶具和炊具，并且对农业的发展做了巨大贡献。
“三皇”之后就是“五帝”的时代，距今5000-4000年前，这个名称也是后人的尊称，其实他们是上古时期部落联盟首领，五帝之首就是我们最熟悉的轩辕氏“黄帝”有个著名的战役在电视剧《远古的传说》之中也有比较详细的介绍那就是涿鹿之战，距今约4600年前，在《史记.五帝本纪》中有记载。这个战役就是黄帝联合炎帝打败九夷族首领蚩尤之战。这次战役奠定了炎黄华夏文明基础。
在黄帝之后，传位于次子昌意的儿子高阳氏颛顼，也就是黄帝的孙子，这就是五帝的第二位。
在这之后传位于帝喾，在河南商丘有个帝喾路，很多人不会读。帝喾号高辛氏。帝喾在位时明察秋毫，改善人民生活，恩威并施，爱戴百姓，是位贤明之君。帝喾之后开始是传位于长子帝挚，后来帝挚禅位于自己的弟弟尧。这就是陶唐氏帝尧。
尧在位时功绩卓越，团结亲族，抵制外患，统一华夏各族。在位期间制定了历法，把一年分为春夏秋冬四个季节。在当时洪水泛滥，派鲧治理水患，但是治理了九年，成绩很烂，最终也是导致了鲧被杀。再之后就是经典的尧舜禅位的故事。帝舜号有虞氏。是五帝的最后一位了。在位期间，政通人和，成为中原地区最强大的部落联盟首领。而且舜帝是中华道德文化的始祖，天下明德皆从舜帝开始。舜帝后来把位置禅让给了我们最熟悉的“三过家门而不入”的禹。至此“三皇五帝”时期正式结束。在此之后一个全新的时代到来了。以大禹时期为界之前是原始社会，之后就是奴隶社会了。
关于“三皇五帝”说法不一，这是最通常的说法，虽然说法不一，但是中华文化源远流长，不管是哪种文献都可以证明华夏文明，身为炎黄子孙我们都引以为傲。