明朝东厂，是明朝时期设立的一个特殊机构。它是由明朝皇帝朱元璋创立的锦衣卫改编而来的。明朝东厂在历史上有很重要的地位。下面我们从成立、职能、衰落等方面来详细叙述明朝东厂历史。
一、成立
明朝东厂的成立时间是在永乐十年（1412年），那时南京留守陈贞节叛乱，永乐皇帝派遣大将郑和平叛，而为了保险起见，于是在此之后，明朝皇帝朱棣就下诏创立了锦衣卫，锦衣卫的职责是为皇帝、王公大臣等重要人物护卫和维护治安。
锦衣卫成立后，经过多年的运作，内部有了一批经验丰富、极其忠诚的特务，这些特务们经历了无数次打击和整治，从而让他们更加坚强和团结。
二、职能
明朝东厂的职能是相对特殊的，它不同于其他明朝官方机构，其主要职责是监察社会，密探异己，保护皇帝安全。
1、监察社会
明朝东厂的重要职责之一就是监察社会，特别是庶民身上的情况。东厂会密探庶民家中有没有家私，探听他们的家丁的情况，查看他们的经济能力，以及了解他们的一些家庭信息等。
2、密探异己
明朝东厂的另一个任务，就是针对异己势力的打压和打击，他们会在社会上安排自己的人员混入异己的势力中，收集各种情报，确保政府的稳定。
3、保护皇帝安全
明朝皇帝对于自己的安全非常重视，因此，东厂的职责之一就是保卫皇帝，保障皇帝的安全，保证朝廷活动的正常有序进行。
三、衰落
明朝东厂的衰落，也许可以追溯到明朝万历年间。那时，因为明朝政治环境的变化和经济衰退，东厂的人员和资源逐渐减少。
然而，要说明朝东厂的真正衰落，还是发生在明朝末年，当时东厂的特务队伍已经逐渐失去了原有的能力和水平，而且东厂内部的权利斗争也越来越激烈，这导致了许多东厂的特务和官员在失衡的政治环境下出现了各种各样的罪行。此时，东厂已经无法继续维持其特有的身份和作用。
总的来说，明朝东厂是明朝历史上一个非常重要的机构。尽管其过程中也存在一些问题，但其职能和影响力在当时社会中还是非常重要的。