楚汉战争中，成皋也就是现在的河南省荥阳市西北一带，成了双方争夺混战的主战场。当项羽围住成皋时，刘邦只身逃亡，纠集人马来再与项羽开打，还夺取了项羽不少地盘。到了公元前205年9月，项羽对海春侯大司马曹昝说：“你谨慎驻守成皋，就是刘邦前来挑战，你坚守而不与他交战，不要让他由此向东推进。我半月内一定拿下梁地，到时候过来与你一起对付刘邦。”交待完后，项羽就率领军队向东突进，击歼彭越军队。
刘邦派郦食其劝说齐王田广，让田广撤回守军与刘邦联合。
汉四年即公元前204年冬季十月份，韩信运用蒯通计谋，袭击并攻破了齐国。齐王烹煮了郦食其，向东逃到了高密。项羽得知韩信击破了齐国，还打算攻击楚国，便派龙且前往援救齐国。
果如项羽所料，刘邦对挑战成皋，曹咎坚守不出战，刘邦派人在城下辱骂多日，激怒了大司马曹咎，让部队渡范水准备与刘邦决战。可当部队才渡至河中时，刘邦的军队开始攻击，歼灭了曹咎军队，收缴了楚国的金玉财宝。大司马曹昝、长史司马欣都在范水中自杀。刘邦率领部队渡过黄河，又一次收复了成皋，驻军在广武，从项羽的敖仓取食粮草。
项羽攻下梁地十多座城池，听到曹咎丢了成皋，于是率领新队返回。而这时刘邦刚把钟离昧围困在荥阳东面，听说项羽回来，组织兵力阻挡。项羽也就驻守广武，同刘邦对峙，仗是暂时不好打了。
刘邦这次是以骂取胜，成了古今战例奇观。