《长恨歌》创作于元和元年（公元806年），当时的白居易是盩厔县（今陕西周至）任县尉。他和友人陈鸿、王质夫同游仙游寺，有感于唐玄宗、杨贵妃的故事而创作的。
这是一首长篇叙事诗，故事情节曲折生动，人物形象鲜明动人；但又处处充满了浪漫主义色彩，诗中情景结合，给读者展现了唐玄宗与杨贵妃可歌可泣的爱情。
全诗描述了唐明皇和杨贵妃的爱情故事，语言精炼，形象优美，叙事和抒情相结合，虚实相结合，既讲述了一个回旋曲折、宛转动人的故事，又歌颂了二人缠绵悱恻的爱情。由于诗中的故事、人物都是艺术化的，是现实中人的复杂真实的再现，所以能够在历代读者的心中漾起阵阵涟漪。
虚实相生的艺术处理手法
诗歌中的“虚”包括以下三类：
1.神仙鬼怪世界和梦境。诗人往往借助这类虚无的境界来反衬现实。这就叫以虚象显实境。
2.已逝之景之境。这类虚景是作者曾经经历过或历史上曾经发生过的景象，但是现时却不在眼前。
3.设想的或者未来之境。这类虚境是还没有发生的，它表现的情将一直延伸到未来而不断绝。故写愁，将倍增其愁；写乐将倍增其乐。
诗歌中的“实”是指客观世界中存在的实象、实事、实境。
1.眼前之景为实，想象虚构之景为虚
2.景物为实，情感为虚
3.形象为实，抽象为虚
4.有限为实，无限为虚
5.侧面为实，正面为虚
杨贵妃复原图
01
第一部分
从诗的开头到“回看血泪相和流”为第一部分，这一部分为实写，主要讲述的是从唐明皇求美到杨贵妃入宫，到最后马嵬坡香消玉殒。
诗人实写故事，从杨贵妃入宫，到承宠，到集三千宠爱于一身，到最后马嵬坡下，三军不前，红颜殒命。诗人实笔讲述整个爱情悲剧，却于细节处虚构。
比如说杨玉环的入宫，就属于作者虚构，《新唐书.后妃.杨贵妃传》中就有记载：(杨妃)始为寿王妃。开元二十四年，武惠妃薨，后廷无当帝意者。或言妃姿质天挺，宜充掖廷，遂召内禁中，异之，即为自出妃意者，丐籍女官，号‘太真’，更为寿王聘韦昭训女，而太真得幸。而白居易剔除了这段历史，美化了杨贵妃的出身。
这一部分作者写了杨贵妃的倾国容貌，也写了两人的深情，唐玄宗对她的宠爱，以及玄宗对她的迷恋，导致“君王从此不早朝”，以及杨妃的姊妹弟兄皆列土封侯，改换门庭。这是爱情的开始，亦是悲剧的开始。
果然，不久之后“安史之乱”爆发，这也是唐朝由盛转让衰的转折点。唐玄宗带着百官仓皇逃往四川。只是走到马嵬坡时，三军不前，最终却是宛转蛾眉马前死。
宛转蛾眉马前死
02
第二部分
从“黄埃散漫风萧索”到“魂魄不曾来入梦”为第二部分，这一部分主要通过情景结合的手法，来达到虚实相生的目的。
“黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁；峨嵋山下少人行，旌旗无光日色薄。”这是写在去往行宫路上的风景，以悲景衬托明皇的哀愁，景中含情，实中有虚；
“蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。”这四句是写行宫之景，青山绿水里，是明皇的相思之情。独自望月、听雨，让整个氛围更加凄清，感情更进了一层。
接下来的便是御驾回宫，见到旧是宫殿，却是物是人非，白日里睹物思人，触景生情，夜晚更是辗转不成眠，更加突出了柔肠寸断的相思之情。
作者反复渲染玄宗的相思之苦，从时间上的朝朝暮暮、时时刻刻，从现实到梦里，层层推进，感情回旋上升到高潮。诗人以虚为虚，化景物为情思。
电影《妖猫传》中的杨贵妃
03
第三部分
最后的便是第三部分，诗人大胆想象，将汉武帝和李夫人的故事移花接木地用到了此处，给读者呈现了一个虚幻的灵异世界。
唐玄宗让临邛道士寻觅杨贵妃的魂魄，最终在海上仙山找到了太真仙子。此处诗人又着大量笔墨，写太真仙子的仙姿和愁容，写了杨贵妃自别后的相思之情，两人重申旧誓，钗钿为信，相约天上人间再续前缘。这一整段皆为虚写。
诗读到这里，我们所看到的仿佛只是一对爱情挚深的普通夫妻，而不是皇帝与贵妃。诗以“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”作结，这种以时空远近为对比的收束手法，深刻渲染了全诗“长恨”的主题。李杨爱情悲剧故事至此达到高潮，留下的是茫茫无限的回味。
影视剧中的唐玄宗和杨贵妃
“芙蓉”与“梨花”意象分析
在《长恨歌》中，白居易同时用了芙蓉和梨花来两种文学意象，它们在全诗中起到了不可忽视的作用。那么，诗人为什么要选用这两种意象呢。
我们可以发现，在《长恨歌》里，芙蓉一共出现了三次：“芙蓉帐暖度春宵”“太液芙蓉未央柳”“芙蓉如面柳如眉”，而梨花出现了一次：“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨“。都有明喻、暗喻杨贵妃之意。
白居易同时采用两种意象，芙蓉主要是写的在长安宫殿中的杨贵妃，而梨花则是写的太真仙子，这其中有不同的意义。
第一， 芙蓉和梨花，表现了杨贵妃不同的美。
自古芙蓉就是美人的象征：李白《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》中写道：清水出芙蓉，天然去雕饰！白居易在《上阳白发人》中也写过宫女“脸似芙蓉胸似玉”。
而在长安时的杨贵妃独得玄宗三千宠爱，她雍容而华贵，美得明媚而华丽。华清宫赐浴后，不正是一朵出水芙蓉；而梨花则更为清丽，以梨花喻杨贵妃，一是写杨贵妃雪肌无暇，另一方面也是写杨贵妃和玄宗别后，受相思之苦，多了几分娇弱和愁态。
范冰冰扮演的杨贵妃
第二， 芙蓉和梨花，有不同的文化象征意义
芙蓉历来象征的都是荣华富贵，当时的杨贵妃是集三千宠爱于一身的贵妃，其母家更是姊妹兄弟皆列土封侯。因此，当时的杨贵妃处在权利的最中心位置，象征的是人间最高贵的权势和富贵。
而梨花似雪，平凡而卑微，并且在历代诗人的笔下，梨花也是带着轻愁的。比如李重元的《忆王孙·春词》里的：欲黄昏，雨打梨花深闭门。而马嵬坡下身死后，杨贵妃化身为海外仙山上的太真仙子，一来深受相思之苦，粉面含泪，和梨花更为神似；二来，梨花似雪，至纯至净，也有脱离人间富贵繁华，洗净铅华之意。
《长恨歌》以唐明皇和杨贵妃的生死之恋贯穿全诗，诗人用大量笔墨写两人的爱情、杨玉环的美貌，以及唐玄宗对杨玉环的相思之情，而对其它事件则一笔带过。从理智上，诗人谴责唐明皇沉湎女色而误国的谴责，而从情感上，诗人又歌颂两人的爱情，同情唐明皇和杨贵妃生离死别的悲剧。