解放战争开始后，蒋介石为解决战线过长的问题，1947年3月，他决定集中火力进攻山东和陕北地区。
为此蒋介石甚至不惜调集了大量精锐，其中典型就是王牌军74师。
这支部队不仅经过美军亲自训练、装配了全美械装备，而且还在淮阴和涟水地区多次与解放军争锋。
然而1947年5月，粟裕和陈毅等人却把这个号称“国军五大主力”之一的部队放到了“盘子”里，准备将其消灭。
这就是以惨烈和经典而著称的“孟良崮战役”，据说打完仗后三年，当地百姓都不敢上山。
孟良崮战役为何会发生？这场战役究竟有多惨烈？双方又在这场战役中付出了怎样的代价呢？
百万军中，取敌上将首级
1947年3月开始，蒋介石开始集中兵力进攻山东和陕北解放区。
最终经中共中央军委商讨决定，陈毅和粟裕领导的华东野战军战士后撤、等待战机。
然而，华东野战军的战略转移到了国民党部队的眼里，却成了“落荒而逃”，顾祝同以为华东野战军无力决战，于是有下令让麾下三个兵团展开追击。
尤其是第1兵团中的王牌74师，一改之前的稳扎稳打，开始贪功冒进，甚至还与主力部队脱节。
陈毅和粟裕了解到这一情况后，当即便决定展开反攻，陈毅更是表示，
“我们就是要有从百万军中取上将首级的气概！”
5月12日，两人向中央军委报告了要攻打74师的计划，以歼灭74师为主要目标，以歼灭其他来援部队作为次要打算。
5月13日晚，华东野战军大举进攻第74师前沿据点，著名的“孟良崮战役”正式爆发了。
74师师长张灵甫刚刚接到华东野战军反击的报告时还不相信，便命令74师继续向坦埠方向进攻。
可是当天他在天马山一带的部队就遭到了重创，不仅如此，华东野战军还占领了制高点，一举切断了74师与外界联系。
直到此时，张灵甫才被迫接受现实，准备带领部队往垛庄方向撤离，可后来又得知垛庄已被我军占领，只得改向孟良崮方向撤退，顺带着向汤恩伯一部求援。
汤恩伯虽有些震惊，但是并没有选择立刻派兵支援，反而是派出10个师的兵力对华东野战军5个纵队进行“反包围”，这样以此来捞一笔“大功劳”。
毕竟在他看来，张灵甫的74师是精锐中的精锐，又有孟良崮的天险可守，绝不是华东野战军能在短期内进行攻克的。
可他没想到的是，粟裕和陈毅就是冲着张灵甫来的，且二人也有着短期内吞掉74师的信心。
所以二人在面对汤恩伯的反包围时，非但一点不慌，而且还打出了“歼灭74师，活捉张灵甫”的口号。
就这样号称国民党五大王牌军之一的74师，成为了瓮中之鳖。
惨烈的攻防战
就在各方都调集部队，准备“抢时间”的时候，国民党74师也没闲着。
张灵甫带人在阵地前垒起了石墙，顺带着还搭设了障碍物，布防完毕后士兵都隐藏在山沟和石缝里，俨然准备死守。
5月15日下午一点左右，粟裕下令发起总攻。
可就在华东野战军围歼74师的关键时刻，国民党的援军却突然抵达了，而且朝着华东野战军发起了进攻。
最危险的时候，敌方援军距离74师仅有不到5公里的距离，双方差一点就会合了，好在华东野战军展开了顽强阻击，最终将各路援军打退。
与此同时华东野战军还冒着张灵甫74师所部署的火力交叉网，朝着山上一步步推进，这让张灵甫的心中愈发焦急。
危机时刻，张灵甫开始带领74师垂死反击，由于火力凶猛，所以一些阵地还真的被他们抢了回去。
最终双方为了争夺阵地，甚至展开了肉搏战，许多阵地都经历了数次乃至数十次的易主。
等到中午的时候，张灵甫就已经有些撑不住了，虽然汤恩伯下令让张灵甫带兵继续在山上坚守，为其他部队的包围拖延时间。
但是张灵甫却下令全军突围，一心只想着保全性命，全然顾不上什么上级的命令了。
然而，粟裕和陈毅等人自然不可能在最后时刻给他们突围的机会，张灵甫带领部队的几次突围，最终都被打退了。
他们非但没能成功逃脱，反而还被进一步压缩了生存空间，最后被迫退到了几个山头上。
当时的74师，在经历了数日惨战后，不仅伤亡惨重，而且已经弹尽粮绝，士气低迷到了肉眼可见的地方。
唯有74师的师长张灵甫还没有放弃，只见他在山洞中，一遍又一遍地向上级请求支援，希望国民党其余部队能够前来搭救。
汤恩伯等人答应的倒是好，可是国民党各支部队为了保全实力，面对华东野战军的阻击部队时，根本就不肯拼命，大多都是在拖延。
直到5月16日上午，华东野战军再度对74师展开总攻，眼见着74师到了要覆灭的地步，国民党各部才在蒋介石的警告下展开战斗。
不过这个时候已经于事无补了。
5月16日下午，华东野战军5个纵队终于攻破了国民党74师的最后一道防线。
至于74师仅存的那些士兵，也都成为了华东野战军的俘虏，要说唯一美中不足的地方， 或许就是没能活捉张灵甫了。
在战斗的最后一刻，张灵甫给蒋介石发去了一封“杀身成仁”的电报，然后就饮弹自尽了。
当然也有人说张灵甫当时是被乱弹打死的，具体真相如何，我们无从得知，不过不管怎么说，惨烈的“孟良崮战役”，终归是结束了。
双方战损比与战役意义
虽然在孟良崮战役中，华东野战军获得了胜利，但是国民党74师不愧是精锐中的精锐，也给华东野战军造成了一定的损失。
华东野战军一共伤亡了1.2万余人，至于国民党方面，整编第74师及整编第83师1个团的3.2万人被歼灭。
再加上孟良崮山区易守难攻，每攻克一个山头都要经过数次冲锋、反复争夺，战斗异常惨烈，据说打完仗后三年，当地百姓都不敢上山。
虽然在这场战役中双方的死伤人数差不多，但是这场战役对于我党、我军的意义是非凡的，毛主席都亲自说过，
“歼灭七十四师，付出的代价较多，但意义极大”。
这个“意义极大”主要体现在两方面，分别是士气与战略。
先说士气，在解放战争初期，西方国家都认为国民党是存在一定优势的，而在这种情况下粟裕与陈毅等人打出了“孟良崮战役”。
这不仅鼓舞了我军的士气，也打击了蒋介石的人的嚣张气焰，让人们认识到了国民党部队并不是不可战胜的，即使是国民党五大王牌部队也是如此。
要知道在孟良崮战役爆发的时候，国民党74师可是掌握着兵力优势、火力优势和制空权的。
在这种情况下，国民党74师依旧被我军从整个敌方战线中“挖”了出来，而且整个歼灭，这给其他国民党军队造成的打击是可以想象的。
其他国民党部队要是再想单独行动，难免就会想起74师的例子，在自认不如的情况下，他们只能抱团行动，这极大程度上缓解了我军压力。
再说战略，蒋介石对于山东地区是非常重视的，若非如此，他不会把五大王牌军中的三个都调集过去。
与此同时，在山东地区他也部署了很多战略，比如说鲁中决战计划等等，可这些战略大都随着74师的覆灭而宣告失败了。
对此蒋介石自然是不甘心的，可是他也没办法，因为他没想到华东野战军如此精悍，也没想到孟良崮战役中会有那么多的“巧合”。
比如说，在华东野战军刚刚计划穿插，且与74师遭遇的时候，张灵甫反而还以为是友军，因此才会陷入包围。
比如说，张灵甫当初求援时，黄百韬和李天霞的部队是完全来得及支援的，可是这两支部队不听指挥，只想保全自身实力。
比如说，蒋介石后来亲自督战，已经促使桂系和其他派系前去支援了，可他没想到自己的嫡系部队，却又掉了链子。
再比如说，蒋介石也曾调集飞机前去给张灵甫运送武器物资，可是在投放的时候就发生了意外，大部分物资都投给了华东野战军。
然而，说是意外，这里面又透着一股“必然”的意味。
如果不是张灵甫骄傲狂妄，又怎么会犯那么低级的错误？如果不是国民党内部派系争斗不止，又怎么会出现友军受困而不救援的局面？
归根到底，国民党失败的根源还在于蒋介石的独裁野心，在于国民党内部的腐化不堪。
“党国第一忠烈”
得知张灵甫战死后，蒋介石可以说是非常气愤，直接就把一大批国民党将领都给撤职了。
像我们上面所提到的汤恩伯，更是被蒋介石叫到了办公室里，被打得满脸是血。
可汤恩伯心里也冤枉，因为他觉得孟良崮战役的失败，最起码有一半要归咎于张灵甫的狂妄，另一半则要归咎于昔日的仇怨。
当初汤恩伯打算进攻坦埠地区的时候，是以65师为主力，而张灵甫的整编74师只是协同作战的。
但是作为蒋介石的“爱将”，再加上整编74师装备的加持，张灵甫自然不认同汤恩伯的安排。
他甚至觉得觉得完全不需要65师的参与，整编74师完全可以“拿下”坦埠地区。
考虑到蒋介石对张灵甫的“另眼相待”，即便有意见，汤恩伯也不要言明，只能任由张灵甫一味前进。
结果我们也都知道了，张灵甫在孟良崮地区大败，不仅导致74师全军覆没，连他自己也丢了性命。
除此之外，张灵甫和汤恩伯之间是素有嫌隙的。
在张灵甫看来，汤恩伯没有真才实学，根本不配与自己相交，所以平日里两人在工作中就多有分歧。
这也就难怪，在危机时刻汤恩伯显得“不紧不慢”了。
而蒋介石对张灵甫的“恩宠”，不仅体现在生前，也体现在死后。
在张灵甫的葬礼上，蒋介石将其称作“党国第一忠烈”，可以说是极尽殊荣。
不仅如此，蒋介石还找到张灵甫的夫人，跟她说以后有事“尽管找自己”，充分体现出了一位领导者对下属的体恤。
可他真的能做到自己所说的话吗？答案当然是否定的。
1948年年底，张灵甫的妻子王玉龄带着幼子和母亲来到了台湾，原本以为有蒋介石照顾，起码衣食无忧。
却没想到蒋介石后来翻脸不认人，以至于她只能依靠丈夫微薄的抚恤金，和亲族朋友们的资助而度日。
最艰难的时候，王玉龄曾经自杀，幸得抢救及时，这才最后被救了回来，可这也让她彻底认清了蒋介石的真面目。
后来，她孤身前往美国求学，历尽艰辛才有所成就，把母亲和儿子都接到了美国去，直到1997年，带着母亲回到了湖南长沙定居。
王玉龄的故事并不是个例，许多国民党高级将领，在替蒋介石打仗卖命的时候，蒋介石都是“有求必应”。
可是一旦这些人对他失去价值，他立刻变翻脸，全然不顾昔日情分。
比如说胡宗南的夫人叶霞翟，黄维的妻子蔡若曙，其实都是如此，蒋介石性格凉薄，一心只想实现自己的独裁野心，这也是后来他众叛亲离的一个重要原因。
说来有趣，蒋介石为了让国民党高级将领为他卖命，甚至不把于战场牺牲的张灵甫捧到了“党国第一忠烈”的位置上，就希望他人好好效仿。
可实际上国民党将领大多早早地就看清了蒋介石的真面目，有的托病辞官、不肯做蒋介石的爪牙，有的早早的就投身到了我党的阵营中来。
就连以对蒋介石忠心耿耿而著称的王耀武，在济南战役之前，也把自己的家人给送走了，临别还不忘叮嘱，
“去哪都行，别去台湾。”
麾下将领如此，蒋介石如何不败？所谓“党国第一忠烈”，也不过是一场笑话而已。