金坛属于江苏省常州市。今天的金坛已经是江苏省常州市的一个区了。
金坛曾经是一个名不见经传的小县城，自始皇帝统一中国起，长期为镇江丹阳治下的一个乡，直到隋朝才独立置县。武则天长寿元年（692年）金坛县才开始筑造夯土城墙，万岁通天中又以砖石加固。历经唐、宋、元三代战乱城墙年久失修，几乎湮废为平地。
明朝正德七年（1512年），匪患祸及长江，知县董相重筑土城，又经几十年风吹雨淋，土城逐渐摧颓失去了防御功能。嘉靖三十三年（1554年），倭寇劫掠江浙沿海地区，知县赵圭以砖石构筑城墙，自此金坛城墙虽有多次局部毁坏，但都修复如初，城廓和规格也基本未变，城墙高二丈六尺，周长一千二百三十四丈四尺，约合现代高8.3米，周长4公里（此处按明代 1营造尺=0.32米计算）。
图为1934年金坛县疏浚护城河摄影，影像中金坛城墙巍峨，可证确有8米之高
巍峨高耸的金坛城墙
上世纪30年代国民政府测绘的地形图，图中清晰可见金坛城墙及护城河轮廓，所有城门水关名字也均标注其上。
金坛的城墙见证了近代中国的数次战火。太平天国运动期间太平军攻占南京后，南京周边的金坛（距南京仅70公里）、丹阳、溧阳、句容、溧水等县均在太平军兵锋之下。
咸丰六年（1856年）太平军名将秦日纲围攻金坛近月余，在阵亡1500人后，无奈撤离（当时城内守军仅2000余）。日后成为太平军名将的李秀成当时就在秦日纲手下，由《李秀成传》记载可知，此次作战对其留下的心理阴影不小。
咸丰十年（1860年）太平军发兵10万第两次攻打金坛城，金坛军民拒守100多天。太平军除用火炮轰击城墙外，还挖掘地道用炸药炸塌城墙。直到叛徒偷开城门金坛城才被攻破。城破后太平军屠城泄愤。
因金坛、丹阳、句容、溧水、溧阳各县唯有金坛守城最久，战斗最为惨烈，连慈禧闻知后都对金坛军民赞许有加。故而苏南有谚语叫：纸糊的溧阳、风吹的丹阳、铁打的金坛。
同治三年（1864年）清军为收复金坛，调来了臭名昭著的洋枪队，他们使用先进的西方火炮把城墙炸出了缺口，企图从缺口处攻入城内，却反被太平军抛掷城砖碎石给击退。
1939年，侵华日军测绘的金坛城图
1937年淞沪会战失败后，日寇沿太湖南北两线向南京进攻。川军名将郭勋祺在太湖西岸长兴地区的战斗中负伤，仍坚持坐镇北水关城楼，指挥川军144师432旅在金坛至溧水一线阻击敌军七天七夜。1945年日本宣布投降后，新四军48团(团长诸葛慎为金坛儒林人)攻打汪伪军驻守的金坛城，攻入城后拆除了大南门、北门和丹阳门的城楼。后因重庆谈判，新四军全线撤至长江以北，金坛城又为国民政府所控制。
金坛城北门（朝天门）
上：金坛城大南门（弘化门）；下：南水关
图为1943年，南京汪伪政府测绘的金坛县全境形势图中的附图金坛县城市图
此图是笔者找到的众多解放前老地图中唯一一张带有城内街道的金坛城图。笔者的爷爷生于1932年（今年91岁），家住丹金溧漕河边的大沿河巷北（数学家华罗庚家的杂货店就在大沿河巷南），根据老人家年轻时的记忆，结合此图，笔者在现今金坛地图上大致复原金坛古城街道样貌。
在花街有一座别洞天戏院，我爷爷小时候常偷溜进去看戏，有一次省保安队和县保安队（汪伪政府）在戏院里起了冲突，混乱中不知道谁拉了颗手榴弹，当场炸死好几个人，其余受伤的被抬去了县医院，我爷爷当时小，吓得躲在八仙桌下面不敢出来。
同时别洞天戏院也是我新四军地下党联络所在。新四军女战士程桂芬就曾在此与战友接头。
华罗庚初中时也常光顾别洞天戏院
笔者大致复原出的金坛古城街道样貌图
1944年美军航空测绘的金坛地区周边地图
散落民间的古城条石
笔者爷爷院落里的城墙砖
1949年4月24日凌晨，解放军第20军60师178团（该团政委徐放为金坛人）开进金坛城，金坛解放。
1950年后，为疏浚拓宽丹金溧漕河，发展城镇建设，政府拆除了所有的城墙、城门和水关。拆得的城砖大部分用来砌筑漕河的驳岸，一部分用来铺设思古街的路基，还有一部分被用来修建民房。如今在毛家场新村仍能见到不少当年城墙拆除时留下的石块和砖块。