提到司马光，你想到了什么？想到了他小时候“砸缸救友”，想到他编撰《资治通鉴》，想到他一生中兢兢业业为皇帝着想，最终死后被谥号“文正”，配享宋哲宗庙廷，图形昭勋阁；从祀于孔庙，称“先儒司马子”；从祀历代帝王庙。司马光一生可算是完美了，他一生享尽荣华富贵，在政坛上击败了大批政敌，最终还获得了忠臣的美名，可谓人家赢家、名利双收了。但是，司马光的全面胜利，却是北宋的全面溃败。
一，深藏不露的小人
司马光砸缸的故事，在中国是家喻户晓。不过，司马光的另外一个故事却没有多少人知道。宋神宗年间，登州有一位民女，名为阿云，父母双亡，自己孤苦伶仃。后来，阿云的叔叔竟然不顾阿云母丧未满，强行将阿云许配给了本村老光棍丑男韦大宝。阿云不满，于是拿刀想杀了韦大宝，不过没有得逞，韦大宝只是手指被伤。接着，韦大宝报官。
当时，司马光认为阿云违背了三纲五常，应该判死刑。而王安石认为阿云罪不致死，应判有期徒刑。宋神宗也认为该网开一面，并且下诏改判有期徒刑。不久之后，北宋宣告大赦天下，阿云就被释放回家新嫁生子了，过上了幸福美满的生活。但是，谁能想到司马光还记着这件事情。1085年，宋神宗去世，哲宗登基，司马光当上了宰相。他重新把17年前的这件案子翻了出来，改判阿云死刑。随后，阿云在菜市场被斩首示众。
司马光作为一代宰相，为什么要跟一个民女过不去？实际上，他不是跟民女过不去，他是跟王安石过不去。在北宋政坛上，只要是王安石认可的，无论对错，司马光都会反对。这就是司马光的执拗态度。人们都说王安石是执拗相公，但是王安石从来都是对事不对人，然而司马光从来都是对人不对事。王安石是君子坦荡荡，不怕得罪人，而司马光则是小人长戚戚，动不动就向皇帝诉苦，献上苦肉计。
二，全面反对王安石变法
司马光一生的对手是王安石，司马光之所以反对王安石变法，是因为这场变法触及到了既得利益者的利益，而司马光恰恰是这个既得利益集团的代表人。在北宋中期，宋朝的“三冗局面”非常严重，积贫积弱已经深入了骨髓。而对西夏的战争频频失败，国土不断沦丧，也刺激北宋进行改革。首先是范仲淹等发起了“庆历新政”，但是因为没有强硬的后台支撑而垮台。接着就是宋神宗支持的王安石变法。
王安石变法的主要目的就是增加国家的财政收入，增强国家的军事实力，打击富商大贾和大地主，缓解社会矛盾。主要的政策有青苗法、募役法、方田均税法、农田水利法、市易法、均输法、保甲法、裁兵法、将兵法等。从微观角度来说，王安石变法的确有一些地方考虑得不到位，伤害到了人们的利益。但是，我们要从整体的角度来看问题，不能因为有弊端就否定整个改革运动，历史上任何一次改革都会带来负面的作用，如果因为副作用就裹足不前，就会陷入危机，最终走向灭亡。
王安石变法期间，虽然一些反对者遭到了打击，但是还能居于清贵之地。如文彦博、范镇、司马光、范纯仁、富弼 等尤居住洛阳，举行耆英会、真率会、同甲会等宴饮，声势之大，洛阳为之瞩目。但是司马光上台后就不同了，他不仅将王安石变法的内容全部废除，就是支持王安石变法的人，甚至支持某一些方案的人，都全力驱逐新党，使其居于险恶之地。例如，苏轼开始是反对王安石变法的，但是后来看到了变法带来的好处，还是比较支持变法的。后来，司马光废除所有变法，苏轼站出来反对，结果被司马光贬到了北宋最偏远的岭南地区。
而司马光时时刻刻都在拉帮结派，在朝廷内外形成了一股很强的势力。从司马光开始，北宋就陷入了党争泥潭之中，直到“靖康之变”的到来。著名的奸臣蔡京，就是司马光一手提拔起来的。
另外，司马光自己只知道反对，但是却不能给国家提出什么有实际上建设性的意见。例如，王安石提出青苗法、募役法、方田均税法、市易法、均输法来增加国家财政收入，同时减轻富商大贾对贫民的压榨。司马光则跳出来说，国家不应该理财，因为天下财富是固定的，国家的财富多了，那么民间的财富就少了。实际上，司马光认为的民间财富应该是大官僚和大商人的财富。司马光还认为，应该通过裁汰官员来节省开支，就可以治理“冗官冗费”了。
宋神宗听到司马光的话，觉得也有道理，就让司马光担任裁减局的长官，让司马光去裁汰官员，精简机构。没想到司马光担任自己会得罪其他的官僚地主，于是干脆以修撰《资治通鉴》为借口，拒绝上任。同一年，北方发生了黄河决口，洪水泛滥。王安石又提出在不增加百姓赋税的基础上进行理财，增加国家财政，也治理黄河，司马光又跳出来说应该裁汰官员。实际上，王安石早就计算过了，裁汰官员最多能够节省下3000两，对于北宋的缺口来说不过九牛一毛。
从两人的表现可以看出，王安石是一个实干家，他只是为国为民着想，所以得罪了不少的人。而司马光非常圆滑，他一味拉帮结派，结党营私，打击异己，在政治上提不出什么有建设性的措施。所以，司马光是一个政客，一切为自己的利益着想。
三，葬送北宋王朝
尽管有司马光等人不断从中破坏，但是王安石的变法还是继续在推进。我们就举一个方田均税法的例子吧。从唐朝“均田制”破坏以来，社会上的土地兼并就十分严重。到了北宋，采取了“不立田制，不抑兼并”的措施，导致土地进一步集中。但是，这些地主却千方百计隐瞒土地，并且将赋税转嫁给失去土地的贫民，导致社会矛盾尖锐。
王安石变法中的“方田均税法”就是要重新丈量全国土地，重新确立税收标准。这一招的确会得罪很多大贵族、大官僚、大地主，包括司马光在内。在王安石的推动了，全国大约一半的土地实现了“方田均税”，国家的财政收入增加了，农民的负担减少了，王安石的政敌又增加了。
在军事方面，经过王安石的变法，北宋军队的战斗力得到了提高。王安石还制定了一些的扩张政策，开发湘西、经营河湟。宋神宗时期，王韶在《平戎策》中说“西夏可取。欲取西夏，当先复河湟，则夏人有腹背受敌之忧”。随后，王韶被重用，调遣到了西北前线。在王安石的支持下，王韶在河湟地区紧张非常顺利，成功收复了熙、河、洮、岷、宕、亹五州，拓边二千余里，对西夏形成包围之势。王安石变法期间，越南派兵入侵广西，王安石命令禁军出击，一路打到了河内，这是北宋十分难得的对外战争胜利。
不过，王安石下台后，一切都变了。1081年，西夏发生了政变，宋神宗决定趁机消灭西夏。但是，前线的将领各怀鬼胎，最终导致进攻失败。此战失败，宋神宗备受打击，也很快一命呜呼了。此后，宋哲宗上台，司马光开始全面废除王安石的变法。王安石当时正在金陵，听到自己的所有政策均被废除，也非常失望，失声痛哭，终于一病不起，当年去世。
那么王安石收复的土地该怎么办呢？司马光还是反对，直接送给西夏。宋哲宗上台初期，司马光就立即上书给皇帝，认为夺取的西夏土地不能要，要全部还给西夏，如此才能让西北边疆和平。此事在朝廷引发了巨大的争议，大多数大臣都反对司马光的行为。原本司马光是想把兰州和熙州全部送给西夏，在朝廷内外的压力下，司马光让一步，将米脂、浮图、葭芦、安疆四寨送给西夏。司马光成为了北宋第一大卖国贼。
就在司马光废除了王安石的所有政策，送出去收复的土地后，自己就去世了。似乎，这就是命运。司马光送给西夏土地，并没有给北宋带来和平，相反，西夏和辽国看到了北宋的软弱，都试图发动更大规模的战争来威胁北宋割让更多土地。在北宋后期，大量的军队被牵制在西北，导致华北一带防务相对空虚，这也是北宋灭亡的一个重要因素。司马光于1086年去世，北宋于1127年灭亡，两者虽然相差了40年，但是司马光却是北宋灭亡的罪魁祸首。