歌剧诞生于1600年，这正是歌剧《尤丽迪茜》的上演之年，是西方音乐史上的大事件。歌剧的诞生绝非偶然，它是几个世纪文化、艺术的漫长积淀，最后在文艺复兴的滋养下现世、成型。
影响歌剧诞生的因素有很多，首当其冲的应当是社会背景，它为音乐现象、音乐活动的生成提供了有利的外部条件，其次应是作曲家个人因素，这使得每部歌剧有着各不相同的性格和艺术表现。
歌剧诞生于17世纪初的意大利，在西方音乐史上这一时期又被称作巴洛克时期。歌剧的诞生受到诸多因素的影响，无论是何种因素的推波助澜，它的诞生都受到“线”、“点”式因素的影响。
歌剧诞生的发展动线
虽然歌剧诞生于17世纪，但是音乐与戏剧相结合的形式早在古希腊时期就已兴起，并且成为了歌剧发展长河中的重要发端，正如恩格斯在《自然辩证法》中提出的：“在希腊哲学的多种多样的形式中，差不多可以找到以后各种观点的胚胎、萌芽。”
古希腊是人类文明史上第一个伟大的戏剧时代，其题材上大都围绕神话传说与英雄事迹，并通过这些故事直接反映古希腊的民主精神。古希腊的民主精神最鼎盛的时候是伯里克利斯时代，而伯里克利斯时代也是古希腊戏剧发展的高峰时代。
据记载在每年葡萄成熟的季节，古希腊要举行盛大的酒神节来祭祀酒神。关于酒神，古希腊人称之为狄奥尼索斯（Dionysus），古罗马人称之为巴克斯（Bacchus）。
在酒神节上大家饮酒写诗，载歌载舞，甚至进行哲学思辨，在这些歌舞当中就开始有人扮演各种人物，最开始是扮演“羊人”，悲剧一词就由此产生了，在古希腊文里，悲剧一词叫做“特拉戈狄亚”，译文有山羊之歌的意思，与装扮羊人剧有很大联系。
这时的“悲剧”并不同于现代意义上的悲剧，不是悲惨、悲切之意而是严肃之意，在亚里士多德《诗学》的第六章中有对悲剧的定义“悲剧是对于一个严肃完整有一定长度的行动的模仿，所以古希腊悲剧旨在严肃与动人，它的动人之处在于对人的震撼力。”
第一位悲剧诗人是埃斯库罗斯，他将单一的人物表演增加至两人，使得人物之间得以对话，表现的内容也丰富起来。到第二个悲剧诗人索福克勒斯的时候，变为三个演员，于是戏剧的冲突、矛盾就更加激烈了。直至索福克勒斯的时代，古希腊的悲剧已经较为完整规范了。
古希腊的戏剧与宗教是密不可分的，古希腊的宗教观念叫做“泛神论”，希腊人爱信奉酒神狄奥尼索斯与太阳神阿波罗，这对于戏剧影响深远。直到公元前3世纪，以雅典为中心的戏剧活动开始萧条。
中世纪时期是一个由基督教神学主宰的时代，中世纪神学重视音乐的理论作用，已经与古希腊、古罗马时期相背离，它将音乐与数学紧密结合起来，强调和谐与比例，重视理论而轻视音乐的审美功能，强调禁欲主义与神秘主义，用音乐服务于宗教，切断了感情与音乐之间的关联。
10至12世纪，宗教剧、神秘剧盛行，宗教剧的产生与格里高利圣咏的扩展有关，它的出现是封闭的基督神学笼罩下的一丝光束，开始有了世俗性、审美性的特征，在音乐形式上沿袭了古希腊悲剧的本性，不同的是已经开始有了近乎戏剧的动作、队列，表演的过程中也加入了对白，有时也使用服装、舞台、布景等等。
15世纪田园诗剧盛行，以诗人安杰洛·波利齐亚诺为代表，他的作品《奥菲欧》（现已遗失）是为人文主义者所追求的那种远离现实生活的田园世界所作的一部音乐性很强的田园诗。
15世纪末期，意大利宫廷中流行起来的幕间剧穿插在喜剧幕间的器乐、歌曲、舞蹈甚至是复杂的意大利牧歌中间，后来就成为一个个独立的小型故事，具备单独的音乐配乐，而且几个幕间剧就可以串联成一个个小的故事线索，并且已经配有简单的旋律和与声伴奏。
歌剧就汲取了所有这些戏剧的形式特点，致力于将戏剧、舞蹈、歌曲、器乐相结合的庞大综合体。
歌剧诞生的关键节点
当我们追溯歌剧诞生，它实实在在的有一个确切的日期（1600年）虽然我们习惯将其归入巴洛克初期，但不可否认的是，歌剧的确是在文艺复兴时期（Renaissance）人文主义思想下孕育而生的。
歌剧为何会诞生在17世纪的意大利，其助催剂必然是人文主义思潮和当时的音乐实践。
14世纪至17世纪初，一场浩浩荡荡的文艺复兴运动拉开序幕，新兴资产阶级登上历史舞台，他们秉着恢复与突破进行了一场反封建反神权的思想启蒙运动，在复兴的基础之上根据时代要求运用古希腊、古罗马、中世纪的积极因素进行文化创造。
“复兴”一词浅意上是对古希腊、古罗马文化的复兴，更深层上是用“人文主义”精神为武，批判基督教会的“经院哲学”和“禁欲主义”等腐朽因素。在“人文主义”精神的催化下，西方社会无论是政治经济层面还是文学思想领域都发生了质变。
音乐也在这场思想浪潮的助推下逐步摆脱教会控制，从重视神转向专注人本身，开始追求人内心情感的表达，注重审美性和娱乐性。
到公元前120年为止，希腊悲剧便进入了销声匿迹了，直到“文艺复兴”掀起的“复古”热潮，考古学家整理发现了古希腊戏剧的抄本，古希腊戏剧才得以重见天日。自此音乐家在创作上逐渐从多声部音乐的体系中解放出来，摆脱中世纪复调音乐创作的机械框架。
歌剧正是一种有意识的追求内心情感洞察和情感释放的最佳表现形式，将人文主义所崇尚的真情实感用音乐完美呈现。
歌剧就在这样“线”“点”关系的交错影响之下逢时而生，成为了西方音乐潮流中的不可阻挡之势。