说到天府之国，大家的第一反应就是富庶的四川盆地、成都平原，但是你知道吗？“天府”一词最早出现在秦朝，指的是陕西的关中平原，关中平原有八百里秦川之说，自古就号称“陆海”、“天府”。战国末年诸侯争霸，韩国为了削弱秦国国力，派一个叫郑国的水工作为间谍，前往秦国献策修渠，以此达到耗秦人力资财，削弱秦国国库的目的。然而此举适得其反，十年渠成之后秦国更加强大，秦国人也赦免了郑国，并把这项水利工程命名为“郑国渠”， 西引泾水东注洛水，长达 300 余里，灌溉面积号称4万顷。加上咸阳一带早已密布的河网水系，从此“关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯”。可见关中平原对于秦人的重要性，因此秦人便把关中平原称为“天府”。
八百里秦川
而“天府之国”最早出自汉朝对于关中平原的描述。《史记》记载刘邦平定天下之后，大臣们关于国都的选址展开了激烈的辩论，而当时在洛阳朝议定都，刘邦意图很明显倾向于洛阳，就有一些善于揣摩刘邦心思的大臣建议定都洛阳。这时候一个叫刘敬的坚持建议定都关中，谋臣乘机张良解释道：“关中左肴函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也。”也就是说关中四面既有险峻的屏障，又水土肥沃，而且占据战略要地，这就是“天府之国”的标准定义。刘邦听明白了张良的意思：秦朝能依据关中平原吞并六国统一天下，这里就是这“天府之国”，于是采纳了刘敬的建议，定都长安。
长安瑞雪
那么为什么成都平原又被称为天府之国呢？郑国渠和都江堰、灵渠并称为秦代三大水利工程，历史总是惊人的相似，在郑国之前，秦朝蜀守李冰在四川修筑了都江堰，而李冰的字也叫“陆海”，和关中平原是一个名字，如果说郑国渠的建成为关中平原奠定了“天府之国”的基础，而都江堰的建成则为成都平原奠定了基础。据记载古代四川非涝即旱，有“泽国”、“赤盆”之称。公元前316年秦惠文王时期秦国吞并蜀国，同时派精通治水的李冰任蜀守，都江堰的修成，不仅解决了岷江泛滥成灾的问题，而且从内江下来的水还可以灌溉十几个县，灌溉面积达三百多万亩。从此，成都平原成为沃野千里的富庶之地，但是史书中却没有关于四川盆地和成都平原是“天府之国”的记载。
都江堰迎水节
只有《三国志》诸葛亮与刘备的《隆重对》中说：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”《三国演义》中将“天府之土”改为“天府之国”。 后来唐朝大将郭子仪对关中还有这样的评价：“雍州之地，古称天府，右探陇蜀，左扼崤函，前有终南太华之险，后有清渭浊河之固，神明之奥，王者所都。”但是由于诸葛亮的名气太大，被看成是智慧的化身，导致成都平原的“天府之国”称呼后来居上，流传至今。
俯瞰成都平原
综上所述，尽管史书上记载关中平原为最早的“天府之国”，历史上也有许多名人亲口说关中平原是“天府之国”，但是诸葛亮的能量和名气实在太大了，而在老百姓的心中，《三国演义》这样的小说才更接地气，因此成都平原因为诸葛亮的原因，便导致成都平原被“天府之国”的美称呼后来居上，流传至今。