济州岛是韩国最大岛屿，地处东海，隔济州海峡与朝鲜半岛相望，扼朝鲜海峡门户，地理位置十分重要。面积1845.61平方公里，亚热带海洋性气候，是一座著名的旅游岛，于2007年被联合国教科文组织定为世界自然遗产。
济州岛在历史上曾经存在过一个独立国家——耽罗国。《新唐书·流鬼传》卷220记其古代民俗：“俗朴陋，衣大豕皮；夏居革屋，冬窟室。地生五谷，耕不知用牛，用铁齿耙土。”岛上生活的原始土著，在韩国史书上叫做济州夷、涉罗、耽牟罗和耽罗，中国史书上则称他们是岛夷、东屠、海上东夷和州胡。
济州岛（耽罗）曾是中国元朝和明朝的领土，自1273年（南宋咸淳九年，元至元十年）到1392年（明洪武二十五年）间属中国。
耽罗在中韩历史交往中曾占据重要地位，但很少被人提及。
一、 耽罗立国及附属高丽简史。
据朝鲜郑以至《星主高氏家传》记载，“耽罗之境，初未尝有人。……化生神人于山（汉拏山，亦称汉拿山）之北毛兴穴，三者同时涌出，曰高乙那、良乙那、夫乙那……。日本国王生女七人……命其女三……乘之以全木船，兼备五谷、牛马之种， 且使神人卫而送之，至耽罗东海之滨。 ……三子分娶之，于毛兴窟近地以居，数年间, 产业俱就，其后渐大。”济州岛上有新石器时代遗存，由此推断，岛上原有土著居民，后来与外来民众（一说来自东海碧浪国，未必是倭国）通婚成为耽罗国人始祖。
又据《星主高氏家传》记载，当耽罗政权传至高乙那十五世孙高厚时（公元938年）, 高厚“与其弟高清将朝见新罗，有客星出现，（新罗）观台报云异邦神人来朝之征也。既而高厚兄弟渡海，初泊耽津，遂至新罗。王喜待之。”因为他们来新罗时的出发点是耽津，所以新罗法兴王赐其国号为“耽罗”。这是一说，另一说法，按朝鲜《海东绎史》说法：东国方音（韩语）称“岛”为“剡”，称“国”为“罗罗”，“耽”为“剡”的谐音，耽罗就是岛国的意思。
随着朝鲜半岛政局不断变化，耽罗先后向新罗、百济、高丽称藩。高丽肃宗十年（宋崇宁四年，公元1105年），设耽罗郡，正式把耽罗纳入领土，自此耽罗国亡。
耽罗立国时，也曾向中国进贡。《资治通鉴》卷201记载：“（麟德二年八月，公元665年）刘仁轨以新罗、百济、耽罗、倭国使者浮海西还，会祠泰山。”
二、耽罗成为元朝领土始末。
耽罗军民总管府
高丽元宗十一年（宋咸淳六年，元至元七年，公元1270年），权臣林衍造反，被镇压后逃到济州岛，盘踞一方。高丽请求元朝出兵并消灭了叛乱势力。于是，在元至元十年（公元1273年），元朝将其收为本国土地。《元史·耽罗》卷208：“（十年正月），于其地立耽罗国招讨司 ,屯镇边军千七百人。” 后又改为达鲁花赤总管府、军民安抚司、耽罗军民总管府等，先后隶于中书省、辽阳行省、征东行省等机构。由于高丽是元藩属国，属于边境羁縻之地，内政外交均由元朝全面控制，不是独立的主权国家，不同于倭国这样的进贡番邦，耽罗成为中国领土有法理依据。
元朝据耽罗是有战略考量的，其时南宋未灭，元朝又准备征伐日本，耽罗所处之地就很紧要。元世祖忽必烈征伐日本时，耽罗提供了部分军用物资，也是出兵基地之一。元朝使臣至日本也从耽罗出发。我们看历史需从大局出发，我最反对不研究因果关系的肤浅表述。中国拥有耽罗对应着元朝征伐的需要，未来失去耽罗也是因为这种征伐背景的消失。
在南宋灭亡和停止征伐日本之后，耽罗这个小小弹丸之地在地域辽阔的元朝境内地位就发生了变化。因气候环境适宜，耽罗成为元朝的牧马场，并设官管理。《元史》 载：“其牧地，东越耽罗，北逾火里秃麻，西至甘肃，南暨云南等地，凡一十四处，自上都、大都以至玉你伯牙、折连怯呆儿，周回万里，无非牧地。” 元朝运来高大的战马在此繁育，耽罗承担供应军马的重任。最早的牧马府最高官员为中国人左亨苏。元亡时，耽罗仍有战马二三万匹。
元朝把高丽作为流放罪犯的集散地，主要散诸于半岛西南海岸。耽罗作为封闭岛屿，自然成为“天然优良的”牢狱。这些流放的犯人中有元仁宗的哥哥魏王阿木哥。高丽对于流放一事始终苦不堪言。
高丽觊觎耽罗的富饶（相对于贫瘠的半岛），曾多次向元朝索要耽罗。元世祖忽必烈的女婿高丽忠烈王（被封驸马高丽国王）于二十七年（元大德五年，公元1301年）请求罢耽罗总管府，元成宗铁穆耳同意。自此，耽罗成为元朝和高丽共管之地。但有时还是元朝直接管辖。
补充几句，有元一代，高丽王大多为元朝驸马，他们从小作为质子留在元朝，待继位时才返国称王。从忠烈王到高丽末期的恭愍王，7位高丽国王中有5位娶了元朝公主，其余两位忠穆王和忠定王去世时年仅 12岁和 14岁 , 因此只有这两个王未娶蒙古公主。忠烈王迎娶公主时早已娶了王妃，但必须以蒙古公主为正室。公主娇惯成性，对大自己二十多岁的丈夫动辄打骂，忠烈王只能“涕泣而已”。但蒙古公主能够压制元朝各级官员对高丽的欺压勒索，这也是好处。
征东行省
上图选自谭其骧先生的《中国历史地图集》，囿于时代局限，谭先生在征东行省期间的地图未标注耽罗隶元或元朝、高丽共管。本着尊重历史的原则，希望将来的《中国历史地图集》会修正这个错误。
由于元朝长期向耽罗派驻军队、输入牧民、流放犯人，使耽罗人与半岛人种产生较大差异。元朝将亡之际，元顺帝派人去岛上修筑宫殿，企图成为避难场所，未成北亡。
三、耽罗成为明朝弃土的始末。
明朝建立以后，高丽自然又成为明朝的藩属国。高丽趁此“历史机遇”，向明朝上《耽罗计禀表》，要求将耽罗交给高丽，岛上的元朝遗民归属高丽，但许诺仍按元朝牧马的管理模式向明朝进贡马匹。明太祖朱元璋这个人具有浓重的农耕情节，为休养生息制定过“十五不征”政策，不愿四处拓疆，也看不上这个偏远之地，就答应了高丽的请求。但是，明朝在需要时仍然插手管理耽罗。
具有讽刺意味的是，半岛政权又拿这个耽罗没办法了。耽罗并未从此服从高丽命令，而是时不时就叛乱。原因也简单，高丽要耽罗提供战马进贡明朝，养马的蒙古牧人忠于北元政权，就不很情愿，动不动造反。逃过来的方国珍部属兰秀山残部也跟着起哄。
明洪武五年（公元1372年）夏四月，岛上蒙古牧民杀死征收战马的高丽官吏。洪武七年（公元1374年）耽罗进贡马匹不足，高丽以此为由派兵登岛斩杀叛乱者。在数次叛讨拉锯战之后，高丽开始采用招抚手段。洪武十九年（公元1387年）七月，高丽遣典医副正李行、大护军陈汝义到耽罗招诱子弟人民，至洪武二十年（公元1388年）四月，李行等带星主高臣杰的儿子高凤礼回到高丽，《高丽史》称“耽罗归顺始此”。但这并不是耽罗脱离明朝的时间。下面就是打脸事件。
明朝循元朝旧制，仍把耽罗作为犯人流放地。明太祖把与其争夺天下失败的对手家属如陈友谅之子陈理、明玉珍之子明升流放至此。明太祖又把元朝皇族也陆续发往这里。《高丽史》这样记载明太祖的诏令：“其耽罗之岛，昔元世祖牧马之场，今元子孙来归甚众，肤必不绝元嗣，措诸王于岛上， ……使元之子孙复优游于海中。”洪武十五年（公元1382年），明朝平定云南，将元梁王家属发至于此，成为今韩国元、梁、安、姜等姓祖先。明朝经捕鱼儿海之战击败北元政权，彻底终结元朝血脉传承，于洪武二十一年（公元1388年）十二月将俘获归顺的大批蒙古王公贵族流放至此。洪武二十五年（公元1392年）三月，《高丽史》载“帝置前元梁王子孙爱颜帖木儿等四人于耽罗，使于拍拍太子等完聚居住。”至此明朝不复顾及此地，耽罗脱离中国自此年始。
四、济州岛最后的惨淡岁月。
本来，济州岛（耽罗）与中国的关系可以写到此为止，但是，还应多说几句。济州岛上居民原有许多迁置或流放的中国人后代，今已属半岛人民，可是在近代又遭受巨大人祸。
据1947年调查，济州岛人民在韩国中的受教育水平最高，因此有强烈的民主意识。1948年春天当地人民抗议美国占领军残酷统治发生暴动，当年4月3日驻韩美军司令约翰·里德·霍奇中将与军政厅长威廉·弗里希·迪安少将下令对岛上人民进行大屠杀，通过大规模酷刑、斩首以及枪击的方式杀害了约3到4万人，占到了岛上居民总数的十分之一，同时焚烧了岛上70%以上的村庄。岛上原有居民28万人，大屠杀幸存者出逃外地或日本等地，最后只余3万余人。至今无人对此事负责和道歉。抚今追昔，不禁愕然！
历史上的耽罗，其地位与琉球类似，都有独立建国的历史，也有长期成为东亚强国藩属国的历史，最终难逃并入他国的命运。但也有些微差别，从法理上讲琉球主权尚未归于日本，但耽罗显然已是半岛国家的组成部分。其曾经成为中国一部分，有其历史必然性，而其失则源于中国古代统治者的短视与漠视。
本文原创，部分史实参考以下文献，特别感谢：
1、张辉.耽罗略考.晋阳学刊，2003，（4）:89-92
2、乌云高娃.高丽忠烈王及其随行人员在元朝的活动.中国史研究，2016，（3）：125-144
3、程尼娜.元代朝鲜半岛征东行省研究.社会科学战线，2006，（6）:157-162