日本于公元前660年建国，第一代天皇被称为神武天皇，到现在已经有2600多年的历史，统治者都是天皇，从来没有改朝换代。
即使是战后的政体，也保留了天皇制度，现任天皇是第126代。
现任天皇德仁
日本历史指的是从日本文明产生到现在这段时期的历史。
虽然3万年前，日本列岛上就有了人类生活，但是日本文明的产生却要追溯到公元前660年。
日本历史的开端和中国历史很相似，均起源于神话传说。
据《故事记》和《日本书记》记载，公元前660年，太阳神天照大神的后裔神武天皇建立日本国，并即位为天皇。
他是日本第一代天皇，这一年被认定为日本历史的开端，他的即位日相当于西历2月11日，后世把这一天定为“建国纪念日”。
神武天皇（古绘）
这一时期的中国已经进入了春秋战国时期。
经过一千多年的发展和内战，3世纪中叶，日本列岛上出现了第一个统一政权——大和国。
这一时期的中国进入隋唐时期。
大和国派遣使节和留学生到中国学习，公元645年，深受唐朝文化影响的大和国开始推行大化革新。
大和国仿照唐朝的律令制度进行改革，建立中央集权国家，确立天皇制度，自此日本进入封建社会。
大和国在日本位置示意图
大和国区划示意图
公元710年，元明天皇迁都平城京，日本进入奈良时代。
至784年迁都长冈京，是日本律令制社会的最繁荣鼎盛时期。
公元1185年，镰仓幕府成立，日本开始了长达600多年的幕府执政时代。
这一时期的日本最高权力者不是天皇，而是征夷大将军。
在幕府执政的后期，日本实行锁国政策，此时的英、法、美、俄等国已经发展成世界强国，它们逼迫日本打开国门，签订了一系列不平等条约，从此幕府在日本的威信一落千丈。
最后幕府不得已将政权归还天皇，史称“大政奉还”，德川庆喜成为日本最后的幕府将军。
大政奉还
德川庆喜
明治天皇重掌朝政后，开始推行复兴举措，实施“脱亚入欧”的政策，积极引入欧美各种制度，废除不平等条约，这让日本急速发展成为近代国家，史称“明治维新”。
明治天皇
1879年，明治维新后的日本国力强盛，开始对外侵略扩张，在非法占有琉球国，改为冲绳县后，接连发动甲午战争和日俄战争，割占中国领土，1910年又吞并了朝鲜。
日本吞并朝鲜
1912年明治天皇驾崩后，日本进入大正时代，开始出现政党政治。
大正时代前期，第一次世界大战爆发，日本国力进入鼎盛时期，但是国内却动荡不安，权贵与政党抗争不断。
大正天皇嘉仁
1926年，大正天皇驾崩，裕仁继位，日本进入昭和时代。
日本的政权逐渐被军部控制，成为第二次世界大战主要侵略者。
昭和时代前30年，对于中国、朝鲜、东南亚及太平洋地区人民来说，是黑暗的30年。
经过奋力抗争，1945年8月15日，日本战败投降。
日本战败投降
1951年9月8日，48个战胜国与日本签订“旧金山和约”，自此日本恢复国家主权。
这48个国家里面没有中国（2013年5月30日中国外交部表示绝不承认“旧金山合约”）。
1955年开始，日本经济长时间、持续、高速增长，日本一跃成为世界发达国家。
但是，20世纪90年代的一场经济危机，让日本经济至今没有恢复到全盛时期。
吉田茂
战败后联合政府倒台，吉田茂再次重登相位，连续四次重组内阁。
21世纪初，日本首相频繁更迭。
2009年，鸠山由纪夫出任日本第93任首相。
新内阁的成立标志着日本政坛正式进入民主党执政时代，实现了“政权更迭”。
鸠山由纪夫
2019年，明仁天皇退位，德仁天皇继位，成为日本第126代天皇，日本由此进入令和年代，直到今天。
日本天皇制是世界上延续时间最长的君主制度，从第一位天皇算起，距今已有2600年，共经历了126代。