朝秦暮楚这个成语用来比喻人反复无常，言而无信。而在当时，朝秦暮楚所表达的是春秋战国时期，秦楚两个诸侯大国相互对立，经常作战。有的诸侯小国为了保证自身的利益与安全，时而倾向秦，时而倾向楚。
朝秦暮楚出自， 宋·晁补之《鸡肋集·北渚亭赋》：”托生理于四方，固朝秦而暮楚。”
是指为了在四面危机的环境中求得生存，（一些小的国家）只能时而倾向秦国，时而倾向楚国！
战国时期，中原大地大大小小诸侯国之间互相征伐，大大小小的战争不断。大国攻打吞并小国，小国有时常联合大国，大国之间又相互争霸。比较大的诸侯国有七个，即秦、魏、韩、赵、楚、燕、齐，它们有”战国七雄”之称，秦国和楚国是当时实力最为强盛的诸侯国，秦、楚两国为了争夺天下之主的位置经常发生战争，互相掠夺土地。
这时候有个叫关垭的地方地理位置比较特殊，它刚好处于秦国和楚国的战争最前线，两国之间的经常在此地拉锯作战。正常打仗，胜利方的一方不但占领了土地，还占有了土地上的老百姓。
而关垭的老百姓就没有这么简单了，因为战争时常残酷而激烈，秦国早晨攻占了关垭内的楚地，但是晚上，楚国又夺回了失地，生长在当地的老百姓苦不堪言！他们为了生存下去，当秦军打来的时候，就插上秦国的旗子，穿上秦人的衣服；晚上楚军打来的时候，则换上楚国的旗子，穿上楚人的衣衫。如此反复，当地老百姓的生存智慧就演绎成了”朝秦暮楚”的故事。
另外还要一个说法是公元前312年，秦国和楚国之间爆发了著名的”丹阳之战”，此战秦国军队凭借占据荆紫关险要地势的优势，一举击败了楚国强大的军队，秦国获胜之后，将荆紫关地区全部归入了秦国的版图。然而在不久之后，秦楚两国重新修好，所以秦国又把荆紫关地区划给了楚国。刚刚还是秦国的紫荆关，转眼又归为了楚国，于是就出现了”朝秦暮楚”这个成语。
其实不论是哪一种说法，最后的后果都是由无辜老百姓来承担的，他们一会秦国一会楚国的，我想他们当时的内心也是十分忐忑的吧，但是没有办法，身处乱世，能活着就是最好的，管他什么秦国还是楚国呢！