宋慈被尊为世界法医学鼻祖。
《世界法医学奠基人—宋慈》，2016年发行，一套两枚，面值分别为1.20元和1.50元。
在影视剧里，宋慈的知名度比较高。比如我们都熟悉的电视连续剧《大宋提刑官》，主角就是宋慈。还有曾经热播的电视连续剧和纪录片《法医宋慈》，说的也是他的故事。还有《宋慈洗冤录》、《大法医宋慈》系列剧……
很多人以为宋慈只是影视剧中虚构出来的人物，但其实在历史上确有其人。影视剧中说的许多故事，也是确有其事。
宋慈是谁？生活中许多人都不熟悉甚至不曾听说过这个名字，他到底是谁呢？
其实，历史上的宋慈，是个很特殊的“神探”。
他不是柯南，不是蝙蝠侠，他也不是狄仁杰，不是福尔摩斯，没有超人的记忆力，也没有一个无敌的帮手。
在我们耳熟能详的所有神探中，宋慈可能是最普通、也和常人最接近的那一个了。但他的一生，却远比所有虚构出来的神探更精彩、更波折。
宋慈(1186-1249)，字惠父，号自教，福建建阳(今属福建南平)人，中国古代法医学家，被世界法医界誉为“法医学之父”。
宋慈自幼聪明好学，拜同乡前辈、朱熹的得意门生吴雉为师。二十岁时入太学，得到当时主持太学的著名理学家真德秀的赏识，后拜其为师其。他的学问渊源皆为朱熹之学，尤其深受朱子“格物致知”思想的影响。宋宁宗嘉定十年(1217年)，宋慈中进土乙科，后步入仕途。
宋慈先后担任四次高级刑法官，一生从事司法刑狱。长期的专业工作，使他积累了丰富的法医检验经验。他在处理狱讼时特别重视现场勘检，一生破案无数，他通过查验，推理，“大胆假设，小心求证”，能还原犯罪现场，让案犯现形。
他提倡执法官要清正廉洁，认为“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验”。因此，宋慈断案，以“民命为重”，重视现场勘验，坚持“审之又审”。平反冤案无数。
在积累了丰富的法医检验的第一手资料，又总结了宋代和之前的法医知识后，公元1235年，宋慈开创了“法医鉴定学”，因此成为世界法医学鼻祖。1247年，他把自己一生经验、思想的结晶汇编成《洗冤集录》一书。这是世界上第一本法医专著，是法医学里程碑式的巨著。
《洗冤集录》不仅指导了宋朝及其后世的司法实践，还被翻译成多国文字广为流传，成为世界法医学史上的经典，比西方国家同类著作的出版早了350多年。宋慈因此被公认为世界法医学奠基人。
清康熙三十三年（公元1694年），国家律例馆组织人力修订《洗冤集录》，考证古书达数十种，定本为《律例馆校正洗冤录》,由康熙皇帝“钦颁”全国。直到今天，《洗冤集录》依然是法医的必读之书。许多国家仍在研究它，其影响非常深远，在中、外医药学史、法医学史、科技史上都留下了光辉的一页。其中贯穿着“不听陈言只听天”的求实求真的科学精神，至今仍熠熠闪光。
1249年，宋慈在广州逝世。在他去世后，宋理宗亲自为其书写墓门，凭吊宋慈功绩卓著的一生。墓志铭中称宋慈：“听讼清明，决事刚果，抚善良甚恩，临豪猾甚威。属部官吏以至穷闾委巷，深山幽谷之民，咸若有一宋提刑之临其前”。