对很多人来说，阅读小说需要时间。小说不实用，但很多小说内涵境界之深刻，表现手法之高超，思想内容之真诚，有时甚至是一个时代的缩影，反映了时代变化和变迁。
伟大的作家是真诚而善良的，是同情弱者的，是洞明世事的，是鞭辟入里的，是批判肮脏与卑污的。他们虽然刻画了美与丑，善与恶，以及各种人间百态，但他们有自己的价值标准，对是非曲直的态度不是模糊的。
他们或经历或直视现实，在黑暗之中，批判堕落与无知，寻找前往光明的启示，作品的内涵发人深思。
批判现实主义作品往往能够生反应社会风俗和国情的变化，以司汤达的《红与黑》，巴尔扎克的《人间喜剧》等为代表。其中，司汤达的《红与黑》描写了一个经受不住诱惑，想要身上流社会，误入歧途的精明青年人于连，违反了种种道德的底线，了解不到幸福和快乐的真谛，最终因杀人过失失去年轻的生命。人生，欲望越多，越不快乐这些作品看似刻画了黑暗与堕落的世态，实际上，早已在文中埋下伏线，控诉着现实与人性的黑暗，葬送了人生幸福。沉默无声的历史，推着人们前行，不在乎个人的幸福与否。浅薄的人，作恶的人，都付出了幸福和性命的代价。要守住自己的幸福，是一种智慧，也是一种能力。
此外，还有五部比较出名的批判现实主义作品。
陀思妥耶夫斯基——《罪与罚》(2009年）：讲述了贫穷的俄国青年因心态失衡，错杀富人，迷失自我，信仰缺失，最终救赎自己灵魂的故事。无论是贫穷、富有，只有心底的善良，坚持利他，才能令人尊重。
普希金——《叶普盖尼·奥涅金》（1831年）：刻画了一个迷失在俄国上流社会的浪荡、奢靡的子弟奥涅金的形象，年轻时他因为放荡不羁，虚度光阴终于赢来了命运的审判，且错失了自己的幸福。奥涅金的一生令人唏嘘，值得人们好好反思，究竟什么才是人生中最珍贵的?
《叶普盖尼·奥涅金》是普希金的长篇诗体小说，被多次改编为电影和话剧，极富艺术效果。
孔尚任的《桃花扇》（1699年）是一部表达对亡国之思的作品。“残山梦最真，旧境难丢掉。”“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”
明末清初，几度易主。这部作品中暗含对现实的讽刺，对因果的阐释，以表达个人永远不可能超越历史的前进发展规律，事物发展没有永恒兴盛的主题。因为这部小说中流露出的对现实不满的种种思想，孔尚任被康熙罢官。
鲁迅的《药》是写于1919年的短篇小说，是一部批判现实主义的作品。该作品以较短的文字展现了封建社会末期，僵化制度下，荒诞而蒙昧的人性，让人们看到丑陋的世态，对底层人物的无知和处境感到深深地悲悯和同情。
奥斯卡·王尔德——《夜莺与玫瑰》（1888年）：在金钱和世俗的洪流中，借夜莺的纯真，表达真爱的奉献和珍贵。作家王尔德认为人们不懂爱，只有纯洁、无私的夜莺才懂。
在这些作品中，包含对社会的反映，对现实和人物的批判，对信仰和真诚的探寻。与这些大作家的作品对话，了解他们作品中深层次的含义，能让人们对过往的世界，对现实，对人性的多面和复杂了解地更加全面和深刻，对社会的认知更加清醒。只有真诚才珍贵。