历史上的事情谁也说不清楚，有时候却又有着惊人的相似。有时候却也非常的巧合，非常的耐人寻味，真是“合久必分，分久必合”。春秋之际，五霸争雄；战国之时，七雄并列；纷争战乱五百余年，最后统一于秦。秦亡之后，楚汉之争又起，最后统一于汉。东汉末年，天下大乱。魏蜀吴三国鼎立，几十年后，又统一于晋。在600多年前，也就是春秋的末期，曾经的春秋五霸之一的晋国，分裂成了韩、赵、魏三国。史称“三家分晋”。
在春秋时期，晋国是最强大的诸侯国之一。在和齐国、楚国、秦国等大国的较量中，晋国在整体趋势上占据了上风。三家分晋为何能取得最终的胜利，其根本原因就是西周时期，礼乐制的崩塌，还有就是层层的分封制，层层的分封是西周时期典型的政治模式，一个诸侯国内部的贵族都有自己的领土，人口，军队等等。到了晋文公时期，他又首创了三军六卿的制度，多数时候晋国公室的实力超过六卿，但随着时间的流逝，这六家人慢慢地控制了晋国的实权，晋国王室的大权彻底落入了这六卿之手。这六家人经过长时间的相互讨伐，最后剩下了韩赵魏三家，就是这三家的首领，把强大的晋国给瓜分了，当然这是后话。
晋文公时期，重用狐偃、赵衰、先轸、魏犨等人，使得这些人的家族逐渐发展起来，慢慢地变成了这六家人：赵氏、魏氏、韩氏、智氏、中行氏、范氏，这六家人就是春秋末年执掌晋国大权的六卿。在春秋后期，这六卿的土地，随便一家都比晋国国君的土地要大上好几倍，晋国国君基本已名存实亡。
晋献公时，骊姬受到晋献公的宠爱，她希望晋献公立自己的儿子奚齐为太子，让他继承君位。前656年，骊姬陷害太子。太子给献公带了酒肉，骊姬却在酒肉里下了毒。晋献公没有吃，把肉给狗吃了，狗被毒死了，献公发现肉里有毒，以为是太子想谋杀他。太子知道被人陷害，苦于有口难辩，便逃回了曲沃，后来在曲沃，太子被献公下令绞死。公元前651年，晋献公驾崩，立了15岁的奚齐为晋国国君，骊姬的儿子奚齐成功继位，这年十月，大夫里克公然弑君，杀掉了刚继位的奚齐，当时的晋献公还没有安葬。荀息便拥立了奚齐的弟弟卓子为晋国国君。同年十一月，里克又杀掉了卓子，荀息选择了悬梁自尽。
春秋中期之时，晋国领头羊的士大夫有韩、赵、魏、范、智和中行氏，这六家，称之为“六卿”。春秋末期，范氏和中行氏被消灭，晋国只剩下了韩、赵、魏和智，这四家的首领分别叫韩康子，赵襄子，魏桓子和智伯瑶，智伯瑶先发制人，说动韩康子和魏桓子，并且请示了晋国国君，要讨伐赵襄子，晋国晋阳之战，智伯瑶占据了上风，使出了“水灌晋阳”的套路，并且说了不该说的话，韩康子和魏桓子听后，害怕“兔死狗烹”，落得跟赵襄子一样的结局，俩人合计，别反水了。于是变成了韩、赵、魏三家讨伐智伯瑶，智伯瑶不敌，在战乱中被杀。灭杀了智氏宗族几百余人，瓜分了智家的土地。晋出公知道这事儿后不干了，准备讨伐三家士大夫，但是以他的能力，根本掀不起大浪。三家又联合起来讨伐晋出公，晋出公无力抵抗，死在了半路。晋出公死后，晋哀公继位，三家人把晋国剩下的土地给瓜分了。
后来，周天子把他们三家彻底封为了诸侯，晋国从此之后，退出了历史舞台，三家分晋的事件，也标志着春秋时代的结束。