袁世凯只当了83天皇帝。
1915年12月，袁世凯倒行逆施，复辟帝制。为了让自己安心，袁世凯找来一个卦师，询问：“我能当多久皇帝？”卦师先伸出8根卦签，又伸出3根卦签，拱手告辞，引得袁世凯哈哈大笑。
在晚清民国历史上，袁世凯是个不得不提的人物，他曾是晚清封疆大吏，后来又成了民国大总统。袁世凯，河南项城人，出生在一个官宦世家。他的爷爷就官至漕运总督，父亲更是地方豪绅，叔叔也当过江南盐巡道。
袁世凯的母亲本是袁府的丫鬟，因为被袁世凯的父亲袁保中相中，成了袁保中的小妾。在封建社会，小妾的地位低下，袁世凯的母亲没少受苦。袁保中的正妻处处刁难，好在袁保中较为疼爱袁世凯的母亲，才让袁世凯的母亲在袁家能够生存下来，但是身份还仅仅是个“下人”。
等到袁世凯成为晚清的封疆大吏后，袁世凯的母亲身份才逐渐提高，袁家人才另眼相看了。就这样袁世凯的母亲活到了85岁，去世时，袁世凯已经官至直隶总督。
为了把母亲葬在父亲身边，袁世凯要将母亲葬入祖坟，没想到袁世凯的二哥坚决不同意，认为庶母不能葬入祖坟。因为二哥阻止，袁世凯需要顾及礼教，只得给母亲另寻一处墓地。
为了把母亲好好安葬，袁世凯请来京城最有名的卦师，请卦师给母亲寻找一处“风水宝地”。卦师神神道道，给袁世凯指了一处位置，说：“这里风水就很好。”袁世凯赶忙派人，花大价钱，将这一片土地买了下来，将母亲安葬了。
1911年10月，武昌起义爆发后，晚清朝廷宣布解散皇族内阁，由权臣袁世凯担任了内阁总理大臣。1912年1月，在辛亥革命的浪潮中，清王朝的统治土崩瓦解，大革命的浪潮席卷而来。
袁世凯认清了形势，通电支持共和，逼迫宣统皇帝退位，正是宣告了中国最后一个封建王朝——清王朝的灭亡。此后，袁世凯动用权力，窃取了革命胜利果实，担任了中华民国大总统。
袁世凯支持共和，只是为了谋取个人权力，并不是真心支持革命事业。他指使部下，大肆迫害革命志士，下令收缴议员证书，悍然命令解散国会，把权力全部掌握在自己手中。
1915年，袁世凯签订丧权辱国的“二十一条”，换取了日本对他称帝的支持。1915年12月，袁世凯身穿衮冕，去往天坛“祭天”，倒行逆施复辟帝制。袁世凯称帝后，各地有志之士发起“护国战争”，讨伐袁世凯。
袁世凯看贵州、广西、云南等地的起义军，都打出“讨袁”的口号，也是吓得惶惶不可终日。为了让自己安心，袁世凯又将卦师给请来，拿来一箱银子，问卦师：“道长，我能当多久的皇帝啊？”
卦师先拿出8根卦签，又拿出3根卦签，说：“八三之数，天机不可泄露。”袁世凯一听，哈哈大笑，认为：“袁家能够统治中国83年或者是830年。”卦师拱了拱手，带着银子拂袖离去，只剩下兴高采烈的袁世凯
袁世凯叫来大儿子袁克定，告知了袁克定，袁克定也乐坏了，让人摆下酒席。在袁克定看来，父亲已经56岁了，还能当几年皇帝，剩下的年数不就由自己当了吗？就在袁家父子洋洋得意时，护国军兵锋直指，北洋军兵败如山倒。
袁世凯忧郁成疾，1916年6月病死，葬于河南安阳。原来，卦师说的“八三之数”，指的是83天，袁世凯高兴早了。