欧洲历史的精彩程度不亚于中国历史，尤其是古代欧洲。在古代欧洲的法兰克王国有一位文治武功显赫的国王，后世尊称“查理大帝”，他是古代最接近统一欧洲大陆的君主。查理大帝死后，他的三个孙子把法兰克王国一分为三，分别奠定了今天法兰西、德意志、意大利三个发达国家的雏形，这段历史相当精彩。
比查理大帝还早三百多年的古代欧洲，也有一位皇帝把国家平分给两个皇子，这段历史的精彩之处在于一个皇子建立的国家八十年后就被外族灭国，另一个皇子建立的国家却延续了长达上千年。
这位欧洲皇帝就是罗马帝国的狄奥多西一世，他平分给两个儿子建立的国家就是西罗马帝国、东罗马帝国。
罗马帝国从公元前27年屋大维被授予“罗马皇帝”称号开始算，经历了朱里亚·克劳狄王朝、弗拉维王朝、安敦尼王朝、塞维鲁王朝、君士坦丁王朝等多个朝代，中间也经历过分裂期，鼎盛时期的疆域覆盖亚洲西部、欧洲大部分、非洲北部，狄奥多西一世是狄奥多西王朝第一代皇帝。
公元379年，瓦伦蒂尼安王朝皇帝格拉提安任命狄奥多西一世为“共治皇帝”，让他管理罗马帝国东部地区。所谓的共治皇帝，简单来说就是两个或以上的人，以皇帝身份统治国家，但统治区域互不相干，这种现象在罗马帝国时不时会出现。
狄奥多西一世算得上是一个很有能力的皇帝，他平定了罗马帝国的各种企图分裂的叛乱，尤其是在西部企图篡位称帝的叛乱，重新稳定和统一罗马帝国。公元383年格拉提安死后，狄奥多西一世成为罗马帝国正式分裂前最后一位皇帝。
另外，狄奥多西一世还有一项对欧洲影响深远的政绩，就是确立了基督教在欧洲的绝对正统地位，上至帝王下至平民都不能违背基督教义。所以，狄奥多西一世被后世冠上“大帝”称号，是罗马帝国为数不多的大帝之一。
时间到了公元395年，狄奥多西一世病重，他临死前决定把疆域辽阔的罗马帝国平分给两个皇子，让两个皇子分别建立国家。其中长子阿卡迪乌斯建立了东罗马帝国，次子弗拉维乌斯建立了西罗马帝国。
虽然东西罗马帝国的疆域大体相等，国力大体相当，但国运却截然不同。
西罗马帝国只经历了一个朝代，就是父亲留下的狄奥多西王朝，国祚只有短短八十年（395年—476年），该朝代多次发生皇室成员自相残杀的内乱。公元476年，西罗马帝国狄奥多西王朝末代皇帝奥古斯都，惨遭入侵的日耳曼民族废杀，西罗马帝国至此灭亡，欧洲进入了混乱的中世纪时代。
东罗马帝国的国祚非常长，延续了长达上千年（395年—1453年），别称“拜占庭帝国”，统治区域大体是亚洲西部和非洲北部，经历了狄奥多西王朝、利奥王朝、查士丁尼王朝、伊苏里亚王朝等12个朝代，近一百位皇帝。公元1453年，东罗马帝国巴列奥略王朝末代皇帝君士坦丁十一世，在与土耳其帝国奥斯曼王朝的战斗中战死，东罗马帝国至此彻底灭亡，领土全部并入土耳其帝国奥斯曼王朝。
当年罗马帝国狄奥多西一世把国家对半分给两个皇子，但次子弗拉维乌斯建立的西罗马帝国只有短短八十年寿命，而长子阿卡迪乌斯建立的东罗马帝国寿命长达上千年，所以说欧洲历史也是相当精彩和有趣。
