海兰虽然在王府的时候就是乾隆的侍妾，但是她因为身份卑微加上性格怯懦，所以并不得皇上的宠爱，皇上宠幸她也是因为一次醉酒的缘故，而后皇上再也没有见过她，她在宫中唯唯诺诺，从不敢多生事端，但是仍旧不能安心的生活，宫中多的是仗势欺人的嫔妃，因为海兰不得宠又没有家世背景，就经常欺辱于她，她就算受到了欺负也都是忍耐，从不敢反击。
海兰心如明镜，她不反击是因为她知道自己是斗不过别人的，而且她不得皇上的宠爱，就算是向皇上禀告，皇上也不会理会，只会把事情变得更加糟糕，也正是因为海兰的忍耐让高贵妃等人更加肆无忌惮，如懿在宫中也一向不愿招惹是非，因为如懿得宠，经常遭人嫉妒，但是如懿从不理会也不接招，也没有人敢暗害她，如懿向来与海兰有交情，高贵人等人就拿着海兰开刀了，如懿丝毫不顾虑自身的荣辱，以身犯险救助海兰，也正因此海兰对如懿感激不尽，决心一生都守护着如懿。
两人在宫中情同姐妹，如懿不愿参与宫斗，但是阴谋手段全都是针对如懿而来，如懿屡次犯险，海兰为救如懿一改往日的怯弱，进行了反击，想要救出如懿，必要要得到皇上的宠爱，海兰便决心争宠，果然皇上对她多加垂怜，因此海兰有了身孕，海兰为救如懿，不惜对自己和孩子下手，这才成功的洗刷了如懿的冤情，将如懿救了出来。
但是如懿出冷宫之后，两人慢慢却渐行渐远了，原因就是因为如懿心性正直，她从不想过害人，但是海兰一心为了如懿，她了解如懿的心性，知道如懿不肯出手做那些坏事，但是想要在宫中生存必须要心狠，为了保护如懿海兰便多次出手，皇后的二阿哥和七阿哥的死都和海兰是脱不了关系的，还有苏绿筠的事情，如懿聪慧，海兰做的事情能瞒得了别人，瞒不过如懿，因此如懿与海兰心生嫌隙，但是海兰也都是为了如懿好，是如懿太过正直，也正是因为如懿的这份正直让她最终自尽在了冷宫。
魏嬿婉曾用凌云彻来陷害如懿，凌云彻最终被皇上关进了牢狱中，海兰进牢狱中告诉凌云彻保护如懿最好的方式就是自尽，只要他活着就会给如懿带来上来，凌云彻是害如懿的，所以他甘愿赴死，因为凌云彻的死也让如懿与海兰之间心生了嫌隙，海兰做的一切全都是为了如懿，只不过如懿自始至终没想过害人，她们两个人都没有错，只不过是立场不同，海兰一心为如懿，而如懿一心看重与皇上的情义，殊不知是自己一直为情所困，而皇上早已变了心，最终如懿自尽与皇上断了所有。