在陈乔恩和霍建华版本的《笑傲江湖》中，东方不败和令狐冲有一段感情纠葛！在李连杰和林青霞版本的《笑傲江湖之东方不败》中，两人不但暧昧，还有一夜风流，这些都是改编过后的，在原著中的东方教主，真正爱的，其实另有其人。
而这个男人就是——杨莲亭。
杨莲亭在原著中只是一个不起眼的小角色，但是他的一举一动却能牵动东方不败的心神。
他本是日月神教中职位较低的小人物，由于外表“身材魁梧，满脸虬髯，形貌极为熊健威武”，使得自宫后的东方不败被他身上的男子气概深深吸引。
东方不败爱杨莲亭爱到什么地步呢，童柏雄，作为东方不败的生死之交，良师益友，曾屡次在危难之际救东方不败性命，而东方不败却仅因为杨莲亭一句话而让童柏雄命丧黄泉。原著中是这样写的。
东方不败道：“莲弟喜欢干甚么，我便得给他办到。当世就只他一人真正待我好，我也只待他一个好。童大哥，咱们一向是过命的交情，不过你不应该得罪我的莲弟啊。”
东方不败会有一个悲惨的结局，也是因为杨莲亭落入任盈盈之手，被其折磨，导致分心，被令狐冲和任我行联手击中要害而死。那么杨莲亭爱不爱东方呢？有人觉得是爱的，因为他怕东方不败分心，被砍掉手指时也是一声不吭。但我觉得他是不爱的，他只是觊觎东方不败的势力和武功，在东方不败救他受伤时，他没有关心对方的伤势如何，而是愤怒的问“你往日自夸武功盖世，为什么杀不了这几个奸贼？”
一百个人有一百种解读，只是称霸一时的东方教主，终是为情所累，不得善终，让人多少有点惋惜。