阎锡山（1883年10月—1960年5月），山西军阀，字百川。1902年入山西武备学堂，1904年清朝从同期毕业生中选拔20名公费生留学日本学习陆军，阎是其中一员。临出国前，山西官员告诫留学生不可接近革命党人，阎锡山初入东京振武学校时，对革命党人颇为排斥，然而由于在日本耳濡目染见闻增广，尤其是日本崛起、日俄战争对其触动较大，深感满清政府无用，思想逐渐转向革命。1905年8月中国同盟会于日本成立，阎锡山便在黄兴主盟下宣誓加入，参与革命活动比较活跃，曾拜会孙中山请教革命理论，被编入秘密组织的军事“铁血丈夫团”，成为日后辛亥革命的中坚人物。
阎锡山（老年）
1907年入日本陆军士官学校第6期学习，阎锡山学校功课每每不及格，时间用于参加各种社会活动，与军事教官板垣征四郎、同学土肥原贤二交好，同时结识不少日后日本军方的上层人士，同期中国同学有孙传芳、程潜、李烈钧等。他自己回忆留日求学生活如是说：“实际用于功课的时间不及其半，故每逢考试，辄以意为之。”归国之前，阎锡山到时为日本占领的朝鲜旅行，目睹朝鲜人沦为亡国奴的惨状，深感救国免于沦丧的迫切，誓言革命推翻满清政府，努力建设中华。
阎锡山、孙中山
1909年毕业回国，1910年任山西暂编陆军第43混成协第86标标统。1911年10月10日爆发辛亥革命，10月29日阎锡山率部参加太原起义，一举从清朝控制下夺得山西全省，成为北方最早举事成功省份之一，使满清京师大为震动，阎锡山被推为山西都督，从此独揽山西军政大权，大肆扩建晋军。孙中山评价道：“去岁武昌起义，不半载竟告成功，此实山西之力，阎君百川之功。”
阎大帅
阎锡山夺得山西后，清廷力促袁世凯派遣第六镇统制吴禄贞前往镇压，然而吴禄贞也是革命者，吴、阎分任正、副司令组建“燕晋联军”反攻北上，气急败坏的袁世凯收买吴的卫队长刺杀吴禄贞，随即派遣曹锟第三镇进兵山西，阎锡山的军队一败再败，退往绥远、包头。当时同盟会与袁世凯妥协交易，阎锡山在武力摧残和思想软化之下，为了自身的利益和权位，从此不可遏止的成为“墙头草”式的军阀，笃定宗旨：立在高处，风来即倒。正如他在抗日战争时期说的那样：“我是在三个鸡蛋上跳舞，踩破哪个都不行！”
1912年中国同盟会改组国民党，阎锡山向袁世凯表忠心毅然脱离国民党，解散山西境内国民党机构，捕杀革命党人，成为袁世凯豢养的走狗，“山西”一省大权则是袁世凯丢给他的梦寐以求的骨头。
北洋军阀阎锡山
1915年袁世凯称帝，阎锡山为巩固权位，积极劝进出钱出力，被封为一等侯。1916年袁死后，阎锡山迅速依附段祺瑞，次年秋派兵入湖南与护法军作战。在北洋军阀混战时期，阎锡山上窜下跳投机钻营，积极扩充实力，在直系吴佩孚、奉系张作霖、西北军冯玉祥之间，时而党同联合时而攻击异己，制造祸国殃民的军阀战争。
大革命兴起后，北伐军彻底打垮军阀孙传芳、吴佩孚，对奉系张作霖采取攻势，这不免使阎锡山有“兔死狐悲”之叹，他随即换掉自己的“军阀”头面，浓妆艳抹打扮成国民革命军，倒向“新军阀”蒋介石。
蒋介石、阎锡山
1927年，蒋介石发动“四·一二”反革命政变，阎锡山紧跟脚步在山西“清党”反共；6月，阎锡山将所部改编为国民革命军北方军，并于1928年率部参加第二期北伐，乘机从晋绥扩张势力至冀、察和平、津地区，成为当时强大的地方实力派之一。
墙头草：立在高处，风来即倒
阎锡山——这颗墙头草的劣根性十足的深，他在北洋时期获得名利权位，也记录了一个革命者堕落为军阀的全过程，对这种人，我们只能相信他会随时改头换面，而不能忘记他最根本的“军阀”真面，否则他的“劣根”暴露会让人大跌眼眶。今人或有视其为“识时务”者，然而人民的眼睛是雪亮的，生而为人朝三暮四不知可否？慎思！慎思！