朱棣把皇位传给了他的长子，朱高炽。
1424年七月十八日，65岁的朱棣在北征以后返回北京的途中病逝，英国公张辅、阁臣杨荣为了避免朱高煦和朱高燧趁机作乱，两人商量后决定秘不发丧。
朱高炽1424年八月二十五日才得知朱棣已经死了，这个时候朱棣皇帝的代表带着传位的遗诏也到达了北京。
1924年九月七日正式登基朱高炽，被称为明仁宗。但是朱高炽只做了十个月的皇帝。
1425年五月，已经重病的朱高炽去世，终年47岁，庙号仁宗。
朱高炽能登上皇位，是因为他的人品与能力，都是众望所归的。朱高炽为人忠厚老实，与人为善，甚至对曾经陷害过他的朱高煦，他都能宽容以待。
足以见得朱高炽的胸襟之大，虽然是残疾之身，却并没有一颗残疾之心。在朱高炽登上皇位之后，立刻下令释放了还在牢房里面坚持读了十年书的杨溥，也没有忘记那些当年和他共患难的朋友们。
朱高炽还做了一件事，在历史上给他留下了不朽之名。那就是更改了朱棣当年的命令，凡是建文帝时期，因为靖难而被罚没为奴的大臣家属们一律赦免，并且给老板姓们发给土地，让他们安居乐业。
朱高炽的这一壮举足以让后世之人铭记于心，但老天似乎在与这位伟大之人作对，在洪熙元年五月，只做了十个月皇帝的朱高炽病重，不久便去世了。
明成祖在位期间，完善明朝政治制度，发展经济，开拓疆域，迁都北京，使北京至此成为中国的政治中心至今。此外他编修《永乐大典》，派遣郑和下西洋，北征蒙古，南平安南。明成祖的统治时期被称为永乐盛世，明成祖也被后世称为“永乐大帝”。
另外，他加强太祖以来的专制统治，强化锦衣卫并成立东厂，此外，他在位期间重用宦官，也促成明朝中叶后宦官专政的祸根。
明成祖崩逝后谥号“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，庙号“太宗”，葬于长陵。嘉靖十七年（1538）九月，嘉靖帝改谥为“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，改上庙号为“成祖”。
大明成祖朱棣（1360年5月2日－1424年8月12日），汉族，是明朝第三位皇帝，1402年－1424年在位，年号永乐，故后人称其为永乐帝、永乐大帝、永乐皇帝等。
元顺帝至正二十年（1360年）四月十七日（5月2日），朱棣生于应天府（今南京）。早起被封为燕王，洪武三十一年十二月，为了提防朱棣造反，建文帝朱允炆派工部侍郎张昺为北平布政使，都指挥使谢贵、张信为北平都指挥使。随后又命都督宋忠屯兵驻开平，并调走北平原属燕王管辖的军队。后发动靖难之役，起兵攻打建文帝 。1402年在南京登基，改元永乐。 朱棣在位期间改革机构，设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整。多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来。 同时还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。1421年迁都北京，对强化明朝统治起到了非常积极的作用。在位期间将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛的盛世，史称“永乐盛世”。 朱棣驾崩后谥号体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号太宗，葬于长陵。嘉靖十七年（1538年）九月，明世宗改谥为启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，改上庙号为成祖。
明仁宗朱高炽(1378年8月16日-1425年5月29日 )，明成祖朱棣长子，生母仁孝文皇后徐氏。明朝第四位皇帝，年号洪熙(1425年)。
洪武十一年(1378年)，朱高炽生于凤阳府 。洪武二十八年(1395年)立为燕王世子。朱棣起兵靖难期间，以世子朱高炽守北平府。朱高炽善抚士卒，仅以万人拒南军李景隆五十万之众围攻，城赖以全。永乐二年(1404年)，立为皇太子。明成祖朱棣数次北征，朱高炽都以太子身份监国，朝无废事。其弟朱高煦、朱高燧有宠于朱棣，串通宦寺，阴谋夺嗣;后因侍郎胡濙密疏，成祖才改变更换太子之意。 永乐二十二年(1424年)八月登基。在位期间为政开明，发展生产，与民休息。赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政。在军事上，修整武备，停止了永乐时期的大规模用兵。天下百姓得到了休息，为”仁宣之治”打下基础。
洪熙元年(1425年)五月，朱高炽病重，不久去世，终年48岁。 庙号仁宗，谥号敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝。葬于十三陵之献陵，传位长子朱瞻基。