拿破仑·波拿巴(1769-1821)，也被称为拿破仑一世，是19世纪初征服欧洲大部分地区的法国军事领袖和皇帝。拿破仑出生于科西嘉岛，在法国大革命(1789-1799)期间迅速晋升。在1799年的一次政变中夺取法国政权后，他于1804年自己加冕为皇帝。作为一个精明、雄心勃勃的军事战略家，拿破仑成功地对欧洲各国的各种联盟发动了战争，扩大了他的帝国。然而，在1812年法国入侵俄罗斯两年后退位，被流放到厄尔巴岛。1815年，他在百日战役中短暂地重新掌权。滑铁卢战役惨败后，他再次退位，被流放到偏远的圣赫勒拿岛，并在那里去世，享年51岁。
拿破仑的教育和早期军事生涯
拿破仑·波拿巴于1769年8月15日出生在地中海科西嘉岛的阿雅克肖。他的父亲是个律师，在八个孩子中排行老二。虽然他的父母是科西嘉小贵族的成员，但并不富裕。在拿破仑出生的前一年，法国从意大利手中获得了科西嘉岛。拿破仑后来采用了法语姓氏。
拿破仑的不流血政变
拿破仑小时候在法国大陆上学，在那里他学习了法语，并于1785年从法国军事学院毕业。之后，他成为了法军一个炮兵团的少尉。法国大革命于1789年开始，三年内革命者推翻了君主制，宣布成立法兰西共和国。
在革命的早期，拿破仑大部分时间都在休假，他在科西嘉的家中加入了雅各宾派，一个支持民主的政治团体。1793年，在与民族主义者科西嘉总督帕斯发生冲突后，波拿巴一家逃离了他们的家乡，前往法国大陆，拿破仑重新服兵役。
在法国，拿破仑与罗伯斯庇尔建立了联系。罗伯斯庇尔是雅各宾派，是恐怖统治背后的关键力量，这是对革命敌人的暴力时期。在此期间，拿破仑被提升为准将军衔。然而，在罗伯斯庇尔下台并于1794年7月被送上断头台后，拿破仑因此被短暂软禁。1795年，拿破仑帮助镇压了一场反对巴黎革命政府的保皇党叛乱，并被提升为少将。
自1792年以来，法国革命政府一直与欧洲各国发生军事冲突。
1796年，拿破仑率领法国军队在意大利的一系列战役中击败强大的奥地利军队，奥地利是法国的主要对手之一。1797年，法国和奥地利签订了坎波福尔米奥条约，法国获得了领土。第二年，自1795年以来一直统治法国的五人内阁提议让拿破仑领导入侵英国。拿破仑断定，法国海军还没有做好准备来对抗优势的英国皇家海军。相反，他提议入侵埃及，以消灭英国与印度的贸易路线。1798年7月，拿破仑的军队在金字塔之战中战胜了埃及的军事统治者马穆鲁克;然而，在1798年8月的尼罗河战役中，他的海军舰队几乎被英军歼灭，他的军队很快就陷入了困境。1799年初，拿破仑的军队对奥斯曼帝国统治的叙利亚发动了入侵，最终以对阿克(位于今天的以色列)的围攻失败告终。那年夏天，法国的政治局势充满了不确定性，雄心勃勃又狡猾的拿破仑选择放弃埃及，返回法国。
1799年11月，在一场被称为“雾月18日政变”的事件中，拿破仑是成功推翻法国督政府的一员。执政官被一个由三名成员组成的执政官取代，5英尺7英寸的拿破仑成为第一执政官，使他成为法国的主要政治人物。
1800年6月，在马伦戈战役(Battle of Marengo)中，拿破仑击败了法国的宿敌奥地利人，并将他们赶出了意大利。这场胜利巩固了拿破仑作为第一执政官的权力。此外，在1802年的《亚眠条约》中，厌战的英国同意与法国妥协(尽管和平只持续一年)。拿破仑致力于恢复革命后法国的稳定。他在政府中集权;在银行和教育等领域进行改革;支持科学和艺术;并试图改善他的政权与教皇之间的关系，后者在革命期间受到了损害。
他最重要的成就之一是《拿破仑法典》，它精简了法国的法律体系，并继续构成法国民法的基础，直到今天。1802年，一项宪法修正案使拿破仑成为第一终身执政官。两年后，也就是1804年，他在巴黎圣母院举行了盛大的加冕仪式，加冕为法国皇帝。1796年，拿破仑娶了比他大6岁的时髦寡妇约瑟芬·德·博阿尔内(1763-1814)为妻，育有两个十几岁大的孩子。十多年间，拿破仑与约瑟芬皇后没有子嗣，于是他宣布婚姻无效，这样他就可以找一个新妻子，生一个继承人。1810年，他与奥地利皇帝的女儿玛丽·路易丝(1791-1847)结婚。第二年，她生下了他们的儿子拿破仑·弗朗索瓦·约瑟夫·查尔斯·波拿巴(1811-1832)，他后来被称为拿破仑二世，并被封为罗马国王。除了与玛丽·路易丝的儿子外，拿破仑还有几个私生子。
拿破仑一世的统治
从1803年到1815年，法国卷入战争，这是一系列的重大冲突。1803年，拿破仑以1500万美元的价格将法国在北美的路易斯安那领土卖给了新独立的美国，部分原因是为了筹集未来战争的资金，这笔交易后来被称为“路易斯安那购买案”。
1805年10月，英国在特拉法加海战中消灭了拿破仑的舰队。然而，同年12月，拿破仑在奥斯特里茨战役中取得了被认为是他最伟大的胜利之一，他的军队击败了奥地利人和俄罗斯人。这场胜利导致了神圣罗马帝国的解体和莱茵邦联的建立。从1806年开始，拿破仑试图对英国发动大规模的经济战，建立了所谓的大陆系统，对英国的贸易进行欧洲港口封锁。1807年，拿破仑在普鲁士弗里德兰击败俄国人之后，亚历山大一世被迫签署了一项和平协议，即《蒂尔西特条约》。1809年，法国在瓦格拉姆战役中击败奥地利，拿破仑获得了进一步的胜利。在这几年里，拿破仑重建了法国贵族制度(在法国大革命中被消灭)，并开始向他忠诚的朋友和家人授予贵族头衔，同时他的帝国继续在西欧和中欧大陆的大部分地区扩张。
拿破仑的垮台和第一次退位
1810年，俄国退出了大陆体系。为了报复，拿破仑在1812年夏天率领一支庞大的军队进入俄国。俄国人没有与法国人展开全面的战斗，而是采取了一种策略，即在拿破仑的军队试图进攻时撤退。结果，尽管拿破仑的军队对长期战争准备不足，但他们还是长途跋涉深入俄罗斯。
9月，双方在波罗底诺战役中伤亡惨重。拿破仑的军队向莫斯科进军，却发现几乎所有的人都撤离了。撤退的俄国人坚壁清野。拿破仑在等待投降一个月之后，面对俄国冬季的来临，被迫命令他饥饿、疲惫的军队撤出莫斯科。在灾难性的撤退中，他的军队不断受到进攻和无情的俄军的打击。拿破仑发动这场战役的60万大军中，估计只有10万人离开了俄国。在俄国灾难性入侵的同时，法国军队卷入了半岛战争(1808-1814)，结果西班牙和葡萄牙在英国的帮助下，将法国人赶出了伊比利亚半岛。
1813年，拿破仑的军队在莱比锡战役中被奥地利、普鲁士、俄罗斯和瑞典军队组成的联军击败，莱比锡战役也被称为“民族之战”。拿破仑随后撤退到法国，1814年3月，联军占领了巴黎。1814年4月6日，40多岁的拿破仑被迫退位。根据《枫丹白露条约》，他被流放到意大利海岸外的地中海岛屿厄尔巴岛。他被授予小岛的主权，而他的妻子和儿子去了奥地利。
百日战役和滑铁卢战役
1815年2月26日，在流亡不到一年的时间里，拿破仑逃离厄尔巴岛，带着1000多名支持者乘船前往法国大陆。3月20日，他回到巴黎，受到欢呼的人群的欢迎。新国王路易十八逃走了，拿破仑开始了后来被称为“百日战役”的战役。拿破仑回到法国后，同盟国——奥地利人、英国人、普鲁士人和俄罗斯人——组成联盟，他们认为法国皇帝是敌人，开始准备战争。拿破仑组建了一支新军，计划先发制人，在联军发起联合进攻之前，将其逐一击败。1815年6月，他的军队入侵了英国和普鲁士军队驻扎的比利时。6月16日，拿破仑的军队在利尼战役中击败了普鲁士人。然而，两天后，6月18日，在布鲁塞尔附近的滑铁卢战役中，法国人在普鲁士人的帮助下被英军击溃。1815年6月22日，拿破仑再次被迫退位。
拿破仑的晚年
1815年10月，拿破仑被流放到遥远的南大西洋英属圣赫勒拿岛。1821年5月5日，他在那里去世，享年51岁，很可能死于胃癌。(在位期间，拿破仑经常把手插在背心里摆姿势拍照，因此在他去世后，有人猜测他多年来一直受到胃痛的困扰。)拿破仑被安葬在岛上，尽管他曾要求“安葬在塞纳河畔，与我深爱的法国人民在一起”。
1840年，他的遗体被运回法国，埋葬在巴黎荣军院的一个地窖里，那里埋葬着其他法国军事领导人。
拿破仑·波拿巴语录:
- 领导人们的唯一方法是向他们展示未来:领导者是希望的经销商。
- 不要在你的敌人犯错时打断他。
- 嫉妒是自卑的表现。
- 大多数人失败的原因是他们用最想要的东西交换了当下最想要的东西。
- 如果你想在这个世界上取得成功，那就什么都答应，什么都不兑现。