科举制度经过一千多年的变迁，到了清朝晚期已经有日暮西山的感觉。但是，“瘦死的骆驼比马大”，科举考试仍然是选拔人才的重要途径，许多牛人仍然前赴后继地走上这条不归路。
1847年丁未科进士榜单上，就出现了许多耳熟能详的重量级人物名字。比如：李鸿章、张之万、沈桂芬、郭嵩焘、沈葆桢、马新贻……他们的出现，改变了晚清政局，在一定程度上甚至改变了中国近代史的走向。
这一科进士榜单上，最引人注目的是状元。状元由直隶南皮人张之万获得。
张之万一生官运亨通，历任内阁学士、礼部右侍郎、河南巡抚、漕运总督、江苏巡抚、闽浙总督、兵部尚书、刑部尚书、礼部尚书、军机大臣、协办大学土、体仁阁大学士、东阁大学士，历经道光、咸丰、同治、光绪4朝而不倒，寿命也很长，足足活了86岁。
对了，张之万有一个更有名的堂弟，叫张之洞。
二甲第8名进士叫沈桂芬。沈桂芬是顺天宛平人，与张之万一样，他的政治寿命也很长，是道光、咸丰、同治、光绪四朝元老。
我们知道，清朝入关以来，对汉人一直很警惕，不允许汉人掌握实权。太平天国运动爆发后，清朝迫于形势，不得不任命曾国藩、李鸿章、左宗棠等人担任封疆大吏，为自己卖命。但饶是如此，清朝依然牢牢控制着权力中枢，尽量不让汉人控制军机处。
直到沈桂芬的出现，才改变了这一点。沈桂芬于1866年担任军机大臣。1876年，文祥死后，沈桂芬替而代之，俨然成为领班军机大臣。因此，沈桂芬被称为第一位掌握中央实权的汉人，“同光中兴”的第一代宰相。
在沈桂芬之后，三甲第36名进士是李鸿章。李鸿章的名字大家都很熟悉，他的事迹大家更是了如指掌，这里不再赘述。
在李鸿章之后，二甲第39名进士是沈葆桢。沈葆桢是福建侯官人，民族英雄林则徐的外甥兼女婿。
沈葆桢也是一名奇人。当年，曾国藩非常欣赏沈葆桢的能力和才华，推荐他担任江西巡抚。可是，沈葆桢担任江西巡抚后，拒绝为湘军提供军饷，把曾国藩气得够呛。后来，左宗棠创建福州船政局后，赴任陕甘总督，奏报朝廷，由沈葆桢接任福建船政大臣一职。没想到，沈葆桢后来与左宗棠的死敌李鸿章打成一片，分外亲热，让左宗棠也狠得牙痒痒的。
在沈葆桢只好，二甲第60名进士是郭嵩焘。郭嵩焘是湖南湘阴人，与左宗棠是同乡。
1859年，左宗棠受“樊燮京控案”影响，危在旦夕。郭嵩焘义无反顾地站出来，利用自己入值南书房的身份，极力营救左宗棠，并发出“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之语，最终使得左宗棠平安度过一劫。
郭嵩焘自己也很了得。1876年，郭嵩焘奉命率领一支外交使团，到英国访问，并履行中国首任驻英公使的职责。郭嵩焘克服语言和习惯的不便，圆满完成了任务，却饱受国内保守派的攻击，不得不黯然回国。
在郭嵩焘之后，是三甲第6名进士马新贻。马新贻是山东菏泽人。他的名字，与一件离奇的案件有关。
马新贻历任安徽建平知县、合肥知县、安徽按察使、安徽布政使、浙江巡抚。1868年，马新贻继曾国藩之后任职两江总督。可是，短短两年后，马新贻就被一个叫张汶祥的人离奇刺杀，年仅49岁。
慈禧太后听到马新贻被刺的消息后，大吃一惊，召见曾国藩说：“马新贻此事岂不甚奇？”
曾国藩诚惶诚恐地回答：“这事很奇。”
然后，就没有然后了。
【参考资料：《清史稿》《清道光二十七年丁未科进士列表》等】