杨绛出生于1891年，出身贵族家庭。她的家庭富裕，拥有3000亩土地，以及几所石头豪宅。杨绛父亲杨伯睿是一位文化人士，他热心公益，在当地创办学校和公共图书馆。他还把两个儿子送去英国继续深造，读中文和文学。杨绛从小就生活在一个读书人林立的家庭，从中受益良多。杨绛的父亲是当时长沙的当地法官，母亲也很有学识，两者都倡导教育，受到母亲的影响，杨绛从小就受到了全面的教育。由于家庭的良好背景，在当时女子进行文学创作的机会不多的情况下，杨绛走上了文学创作之路。
杨绛与钱钟书有着十分稳固的家庭生活。1937年，杨绛正式结婚后，浙江宁波这一家庭就在一起住了起来。矛盾和冲突则是家庭生活的不可避免。不平等的性别观念让杨绛在家中没有话语权，只能默默忍受，暗暗发忿。两人有着对彼此密切的依恋，但更多是体会家庭活动所带给的压力。
杨绛是一位晚起的文学家，1945年才开始以文字记录自己的生活，从此写出了不少文学作品。她的处女作是散文《春》，当时杨绛因多次搬家以及丧偶等原因备受打击，但这份作品犹如当时自然美好的春天一般，将悲伤和绝望以及对美好未来的向往借以表达，也深刻地影响着中国文学史。
杨绛的文学成就十分丰富，她在小说、剧本和日记等多种形式上都有作品。其中，《春》系列散文以及剧本《活跃春天》都广受好评，成为她创作生涯的重要篇章。除此之外，她还出版过多部回忆录，记录了自己的思想成长和遭遇，也成为文学史上的珍贵资料。
杨绛的名言有：
1.“人要懂得成长，而非总在相同的地方徘徊。”
2.“成功者，不在乎他受到多少褒奖，只要他做过，他会自然而然地获得其他人的褒奖。”
3. “成功来自不屈服，勇敢和毅力。”
4.“成功不能分久必腐，不能拘泥不求变，不能停止不前进，必须学会把握时机，适时放手，及时调整，方能取得新的进展。”
杨绛是一位杰出的女性作家、学者和教育家，她出生于一个传统的家庭，出嫁前，她与父亲有着紧密的关系。在学术上，她一生都在求知若渴，研究的方向以中国文学观念为主，注重中国的相关话题，其作品以其精致的描写胜过了其他同行。杨氏的眼界和思想以及对人文社会的洞察力，无疑是毋庸置疑的。
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杨绛的代表作是以游记体写实的长篇小说《小村》，于1951年出版。小说描写了十九世纪中叶小村庄里发生的一系列故事。小说以杨绛童年在家乡老港经历的故事为原型，借此展示了那个地方、时代及几代人生活的真实景象，展现了人性的冷暖、社会的黑暗与光明，表现出杨绛对当时社会的敏锐观察力和睿智眼光。
凭借她在文学方面的功绩，杨绛先后获得过中国社会科学院著名文学家称号、中国作家协会尊敬作家]称号、中国人民英雄、中国名人等荣誉。杨氏的晚年也非常辉煌，她担任过中国作家协会副主席，竭诚服务人生，将文学作为自己的工作，更为各类作品增添了精彩的内容。
杨绛的一生乃是一段传奇式的人生。她充满坚持和奋进的精神为其他女性作家示范，其历史性贡献始终在中国文坛留有浓墨重彩的一笔。