《西游记》对于我们每一个人都不陌生，其中耳熟能详的人物数不胜数，那么有一个身份成谜的人物是谁呢？
齐天大圣孙悟空，一生可以说是有两位师父。
一位便是唐僧，护送到雷音寺求取真经。而西游记的故事主线也是围绕这段经历书写的，这不是重点。
重点是另外一位师父，菩提祖师。
有记载
猿求仙学道，而所拜之仙，乃名须菩提祖师。按，须菩提为如来大弟子，神仙中初无此名号，即此可见仙即是佛，业已显然明白。而仙佛之道，又总不离乎一心，此心果能了悟，则万法归一，亦万法皆空，故未有悟能、悟净，而先有悟空，所谓成佛作祖，皆在乎此。
似乎明确了菩提老祖是如来的弟子，但如果详细通读《西游记》后会发现更多有趣的事情。
首先，菩提祖师教会了孙悟空一身本领。包括筋斗云、长生不老和七十二变等。正常情况下，我们来分析一下。既然能有本事教会孙悟空这些本领技能，当然本身也是具备这些本领。所以，菩提祖师也一定会七十二变。关键问题出现了，那他的真身到底是谁？会不会一直在变化迷惑悟空。菩提祖师一直在强调悟空不要声张自己学会的本领和所拜的师父，名师出高徒，有悟空这样的徒弟，一定会想方设法的提高知名度的。但菩提祖师并没有，给人的感觉是一直在隐藏身份。
一种说法是如来变化的，证据是因为把这猴头压在五指山下，原著提到的起因是这猴子乱撒尿。还是在如来的手心上，但其实仔细想一下，当时孙悟空学到了本事马上就来大闹天宫了，菩提祖师又神通广大怎么会不知道？所以，更像是化身如来惩罚孙悟空。
还有说法是观音变化的，证据最直接的一个就是给送去了紧箍咒。猴子本性是活泼好动，又学会一身本领，菩提祖师化身观音有办法控制孙悟空。让他听话一些。
对于《西游记》菩提祖师的身份争论一直没有停止过，说法也越来越多。
但个人认为菩提祖师暗指作者本人的可能性更大，须菩提祖师的洞府所在，“灵台方寸山，斜月三星洞”。“灵台”、“方寸”都是指“心”，“斜月三星”就是在描述“心”字。作者的心血都放在这里，埋下伏笔也未可知。而且让悟空学习的时间都是在后半夜三更天，我们知道创作在夜深人静的时候更容易产生灵感，所以当时吴承恩也有可能是在点灯熬油的在创作。
所以，菩提祖师这个人物设计的十分巧妙，给读者想象的空间很大。更体现了作者的一番苦心。