公元前208年，也就是著名的陈胜吴广大泽乡起义的第二年，在奔流的黄河岸边，爆发了历史上著名的巨鹿之战。
此战项羽率军破釜沉舟，以一当十大败实力远高于自己的秦军主力，一战封神。但在西楚霸王独领风骚的背后，却是一位本该闪耀历史的将星陨落，这个人便是被项羽所杀的楚国义军的最高统帅，被楚怀王封为上将军的宋义。
宋义的背景
我们知道项梁和项羽都是楚国名将项燕的后人，项氏一族受封在项地，历代都担任楚国将军，在楚国军队和百姓中都有着极高威望，以至于连陈胜吴广起义都想打着项燕的旗号。而宋义同样也不简单。
在楚国被秦国铁骑灭国之前，宋义曾出任过令尹，这是一个什么职位呢？当初名将吴起来到出国后，担任的就是这个职位，是掌握楚国政治事务，发号施令的最高官员，权力极大。（考虑到宋义是楚国灭国前才受封此官职，又被人拿来顶缸的嫌疑）
但不管怎样，宋义是担任过楚国高官的，在陈胜吴广起义，六国复辟以后，一直郁郁不得志的宋义便前来投奔项梁。此时楚国起义军的领袖是项梁，宋义即使当初是做过令尹的人，如今也只能委屈自己做个副手。
所以宋义不论是辈分，还是阅历，都是不低于项梁的存在，那时候的项羽在宋义眼里，还只是个莽撞青年。
宋义的谋略
在起义初期，项梁带领的起义军的确打了好几场胜仗，但伴随胜利的喜悦，很多人都开始认为秦军没什么好怕的，进而生出了骄傲懈怠的情绪。
这个时候，宋义便对项梁劝谏道：“虽然打了几个胜仗，但都是秦军的地方军队，并非帝国主力部队，战斗力不可同日而语。现如今士兵越来越不把秦军当回事，心生怠惰，下一场战争就很容易吃败仗的。”（见注释1）只可惜此时的项梁比士兵更傲娇，把宋义的话完全当成了耳旁风，最终在定陶被秦国名将章邯打败。
就在项梁与章邯在定陶的战役爆发前，宋义在路上遇见了齐国义军的使者，使者要去定陶见项梁，宋义劝其慢点走，并信誓旦旦地说武信君（项梁）此战必败，晚点去可免一死。不成想果然应验，使者便将这件事学给了楚怀王（义帝）听，于是楚怀王顺势让宋义取代了项梁之前的地位，成为楚军最高统帅（见注释2），项羽和范增都成为他的手下，并领兵去援救赵国。
巨鹿之战的争执
宋义虽然很有谋略，但之前担任的是文官，在军中主要是类似范增这样谋士的角色，所以在楚怀王的任命之初，项羽就难免会心有不服。其实这也是楚怀王从一个傀儡，尝试真正掌握权力的一次试探，所以人们眼中的这位羊倌（见注释3）也绝非泛泛之辈。
宋义率领楚军军队以救援赵国的名义前往巨鹿，但行军到了安阳便不走了，此时项羽眼看秦军就在眼前的项羽，主张立刻出兵，与被围困的赵军夹击秦军。宋义听完不为所动，并劝说项羽我们的目的是推翻秦朝，而不仅仅是打败章邯这几十万邢徒兵（见注释4），现在章邯和赵国义军两虎相争，我们作壁上观就好（毕竟赵国义军也是我们争夺天下的对手）。
为此宋义还打了个比方：“夫搏牛之虻，不可以破虮虱。”这也是成语搏牛之虻的由来，意思是说要通观全局立大志向，不能因小失大。
可惜，宋义的劝说项羽完全没有听进去，许是宋义也看出了项羽潜藏的野心，于是便派自己的儿子宋襄，前往齐国辅佐曾经与项羽有矛盾的齐相田荣，欲借此寻求盟友防范项羽。但事情发展得要比宋义预料的快，项羽在宋义送走儿子后便找个理由将其刺杀了。
楚国义军本就是项羽叔父项梁一手组建的，项羽的这次刺杀非但没有引起哗变，反倒给了项羽斩杀“卿子冠军”名声，加上项羽抛出宋义勾结齐国欲谋反楚国的罪名，心里一百个不愿意的楚怀王也只能打碎牙往肚子里咽，事后追授项羽上将军。
平心而论，宋义作壁上观的主张其实是最符合楚国利益的，也可以说是让楚国拥有了只赢不输之局面。让章邯磨掉各国义军的力量，才更有助于楚国推翻秦国后再次一统天下。
而项羽也最终吃到了不听宋义的苦果，导致秦军主力虽被楚国所灭，但其余各路义军实力尚存，进而项羽也不得不为了安各路诸侯的心，在鸿门宴中放过刘邦，并分封的十八路诸侯，为后来的十面埋伏埋下了伏笔。
毕竟出来混，总是要还的。
注释1：《资治通鉴》中记载：
宋义谏曰：“战胜而将骄卒惰者，败。今卒少惰矣，秦兵日益，臣为君畏之！”项梁弗听。
注释2：楚怀王不但封宋义为上将军，还赐了个“卿子冠军”的封号，成为后世冠军一次的最早使用者。
注释3：楚怀王（义帝），本名熊心，虽然是楚国王族，但在楚国灭亡后，便一直在乡间地方隐居，以牧羊为生。
注释4：陈胜吴广起义后，义军一度逼近函谷关，章邯临危受命，靠临时组织起骊山囚徒，大败义军，但这些囚徒并非正规军，战斗力更无法与秦军百战主力相比，只能说义军是乌合之众，太水，章邯指挥也很出彩。
参考资料：
《资治通鉴》