一说起王昌龄，你首先想到的是什么？是那句“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”，还是那句让人热血沸腾的“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，或是那句豪情万丈的“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”？
王昌龄，字少伯，其诗以七绝见长，故被后人称作“七绝圣手”，尤以边塞诗最为出名。
唐开元十二年，即公元724年，27岁的王昌龄过阳关，出玉门，远赴西域边关。边塞的大漠风光，雄伟的城关，让王昌龄感慨万千，他不禁想起了秦汉时期曾经在这片荒凉的土地上守卫边关的将士们，不知经历了多少艰难困苦，他们其中后来又有多少人平安归来了呢？
感慨之际，一首边塞诗油然而出：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
——《出塞二首.其一》
虽然王朝更替，对手也从匈奴变成了突厥，但守卫边关将士们的浴血奋战、为国捐躯的命运却始终没有改变，这也是古代农耕文明在与游牧文明交流碰撞中始终无法摆脱的命运。
在这段时期王昌龄还写了很多脍炙人口的边塞诗：
大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。
前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑。
——《从军行.其五》
唐开元十五年，王昌龄结束了边塞生活，回到了中原，考取了进士，授秘书省校书郎。后来又以博学宏词登科，迁汜水县尉，又迁江宁丞（今南京）。期间他的好友辛渐要从江宁离开到洛阳，不舍好友离开的王昌龄，在头天晚上芙蓉楼为好友饯行，次日清晨送别时，写下了这首诗：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
——《芙蓉楼送辛渐》
芙蓉楼位于今天江苏省镇江市西北。登临可以俯瞰长江，遥望江北的楚山。第二天清晨，辛渐即将登舟北归。诗人遥望江北的远山，想到友人不久便将隐没在楚山之外，孤寂之感油然而生。在辽阔的江面上，进入诗人视野的当然不止是孤峙的楚山，浩荡的江水本来是最易引起别情联想的，然而王昌龄没有将离愁寄予随友人远去的江水，而是凝注在了楚山上。因为友人回到洛阳，即可与亲友相聚，而留在江宁的他，却只能象这孤零零的楚山一样，伫立在江畔空望着流水逝去。一个“孤”字如同感情的引线，自然而然牵出了后两句临别之辞：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
早在六朝刘宋时期，诗人鲍照就用“清如玉壶冰”（《代白头吟》）来比喻高洁清白的品格。盛唐诗人如王维、崔颢、李白等都曾以冰壶自励，推崇光明磊落、表里澄澈的品格。王昌龄托辛渐给洛阳亲友带去的口信不是通常的平安竹报，而是传达自己依然冰清玉洁、坚持操守的信念，是大有深意的。
据《唐才子传》和《河岳英灵集》载，王昌龄曾因不拘小节，“谤议沸腾，两窜遐荒”，开元二十七年被贬岭南即是第一次，从岭南归来后，他被任为江宁丞，几年后再次被贬谪到更远的龙标，可见当时他所处的政治环境很恶劣。诗人在这里以晶莹透明的冰心玉壶自喻，正是基于他与洛阳诗友亲朋之间的真正了解和相互信任，因此诗人从清澈无瑕、澄空见底的玉壶中捧出一颗晶亮纯洁的冰心以告慰友人，这就比任何言辞都更能表达他对洛阳亲友的深情。
令人惋惜的是，这样一位才华横溢、以诗明志的诗人，在唐肃宗至德二年，（公元757年），路经亳州，为亳州刺史闾丘晓因妒所杀害，终年59岁。