调研员和巡视员在2019年6月前是公务员的一种非领导职务，而在2019年6月后，调研员和巡视员则是公务员的一种职级。非领导职务与职级有着很多相同点，也有一些不同；调研员和巡视员也同样如此。
一、2019年6月前，调研员与巡视员的区别。
2019年6月前，调研员和巡视员是非领导职务，这是区别于领导职务的说法。公务员的非领导职务是在厅局级以下设置。那时候，调研员分为副调研员和调研员两级。副调研员对应的领导职务为县处级副职，两者都享受副处级的工资待遇、工作待遇、政治待遇，但县处级副职有领导职责，而副调研员没有，县处级副职也有更高的政治待遇。同样的，调研员对应的领导职务为县处级正职，两者都享受正处级的工资待遇、工作待遇、政治待遇，但县处级正职有领导职责，而调研员没有，县处级正职也有更高的政治待遇。
巡视员则分为副巡视员和巡视员两级。副巡视员对应的领导职务为厅局级副职，两者都享受副厅级的工资待遇、工作待遇、政治待遇，但厅局级副职有领导职责，而副巡视员没有，厅局级副职也有更高的政治待遇。同样的，巡视员对应的领导职务为厅局级正职，两者都享受正厅级的工资待遇、工作待遇、政治待遇，但厅局级正职有领导职责，而巡视员没有，厅局级正职也有更高的政治待遇。
调研员和巡视员相比，两者享受的待遇级别不同，正、副调研员是正、副处级，而正、副巡视员是正、副厅级，巡视员待遇更高。
二、2019年6月后，调研员与巡视员的区别。
2019年6月后，调研员和巡视员是公务员的一种职级。公务员的职级也是在厅局级以下设置。此时，调研员不再是两级，而是四级，分别为一级调研员、二级调研员、三级调研员、四级调研员；巡视员还是保留两级，分别为一级巡视员、二级巡视员；这时候，一级调研员、二级调研员享受正处级的生活待遇，但不享受相应的政治待遇和工作待遇；三级调研员、四级调研员享受副处级的生活待遇，但不享受相应的政治待遇和工作待遇；一级巡视员享受正厅级的生活待遇，但不享受相应的政治待遇和工作待遇；二级巡视员享受副厅级的生活待遇，但不享受相应的政治待遇和工作待遇。
调研员和巡视员相比，层级不同，晋升条件也不同。调研员有四级，每个层级都需逐级晋升；晋升一级调研员，需要任二级调研员或县处级正职满3年以上；晋升二级调研员，需要任三级调研员满2年以上；晋升三级调研员，需要任四级调研员或县处级副职满2年以上；晋升四级调研员，需要任一级主任科员满2年以上。而巡视员只有两级，晋升一级巡视员，需要任二级巡视员或厅局级副职满4年以上；晋升二级巡视员，需要任一级调研员满4年以上。
调研员和巡视员相比，职数也很不相同。以市级机关为例。二级巡视员只能设置不超过机关总岗位的1%；而一级至四级调研员可以设置不超过机关总岗位的20%。所以，一级至四级调研员还是比较常见的，但一级、二级巡视员一般只存在于省级以上机关，市级极少见，县乡没有。
综上所述，调研员和巡视员原来是非领导职务，现在是职级，他们层级不同，晋升条件不同，享受待遇不同，晋升的难度也不同。