“苏门四学士”是北宋文学家黄庭坚、秦观、张耒、晁补之的并称。苏轼是继欧阳修之后主持北宋文坛的领袖人物，声誉很高，与他交游或受他指导的人很多，黄、秦、张、晁四人都曾得到他的培养和提携。在众多门生中苏轼最欣赏和重视这四人，最先将他们并提并加以宣传的就是苏轼本人。但“苏门四学士”这一称号只是表明这四位作家受过苏轼的指导和影响，并不意味着他们可以统称为一个文学流派。实际上四人受苏轼影响的程度各有差别，文学见解和作品风格也各不相同，例如，黄庭坚的诗自创流派；秦观以词著称，但风格与苏轼不同，以婉约纤丽为主。
黄庭坚（1045~1105），字鲁直，号山谷。洪州分宁（今江西修水）人。宋英宗治平四年（1067）进士，因不拥护新政而受到排挤，多次贬官，仕途坎坷。黄庭坚为“苏门四学士”之首，政治态度与苏轼相近，不赞同王安石变法，但他关心国事，同情人民，为人很有操守。黄庭坚的诗具有超迈的见识和襟怀，在当时很受赞誉，与苏轼并称“苏黄”。写景、遣怀、赠答、题画等抒情诗最能体现他的匠心和个性。如《题竹石牧牛》，命题新颖，笔力奇崛；《登快阁》抒写洒脱襟怀；《清明》寄托人生的感慨等，意境幽远，情趣浓厚，给人以美的享受，是历来深受赞赏的佳作。他关心现实，《流民叹》、《上大蒙笼》、《劳坑入前城》等，真切地描写了民间疾苦。他慨叹“民病我亦病”，表达了“不以民为梯，仰俯无所怍”的爱民思想。黄庭坚有“文章最忌随人后”（《赠谢敞王博喻》），“自成一家始逼真”（《题乐毅论后》）的名言，注重作品的独创性，本着“无一字无来处”的严谨态度，并且胸襟旷达，学识渊博，在诗歌创作上能独立门户，成为江西诗派的重要创始人。但过分讲求出处和点化前人佳句的倾向对黄庭坚的创作有不良影响。黄庭坚有《豫章先生文集》、《山谷全集》等。他还擅长行书和草书，与苏轼、米芾、蔡襄并称宋代书法四大家。
秦观（1049~1100），字少游，号邗沟居士，人称淮海先生。江苏高邮人。宋神宗元丰八年（1085）进士，任太学博士、国史院编修官等，由于朝廷党争，多次受牵连被贬。秦观是“四学士”中最受苏轼器重的，诗、词、文都很出色，词的成就最高，被视为北宋词坛一流的婉约派作家。秦观的词以描写男女恋情和哀叹自己的不幸身世为主，善于把男女的悲欢离合之情同个人的坎坷际遇自然地结合在一起，手法含蓄，语言淡雅，形象新颖鲜明，具有浓重的抒情感伤色彩。《望海潮·梅英疏淡》、《千秋岁·水边沙外》、《踏莎行·雾失楼台》等名作都辞情相称，秀丽含蓄。也有少数词较为开朗，如《鹊桥仙》“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的爱情，境界就很豁达。他的诗精致细密，隽秀含蓄，但缺少气魄。总体上看，秦观作品的不足之处在于题材较狭窄，风格较柔弱。他的主要作品集有《淮海集》等。
张耒（1054~1114），字文潜，号柯山。楚州淮阴（今属江苏）人。宋神宗熙宁六年（1073）进士，任临淮主簿、寿安尉等。张耒13岁能写作，游学于陈州，受苏辙重视，从学于苏轼。张耒以诗歌成就最高，作品多写田野风光、稼穑艰难和民众疾苦。如《田家》、《海州道中》，歌咏乡土风物和农夫苦乐；《悯农》、《劳歌》、《大雪歌》则对农民寄予了深切的同情。他诗风平易、流丽、通畅，有白居易的风范，尤其是写景抒怀诗，真醇自然，清新可人。他开创了南宋诗人学习唐调的风气。但部分作品锤炼不够，比较粗糙。他的文章渊源于三苏，文理并重、平易自然，苏轼称赞他的文章“汪洋淡泊，有一唱三叹之声”（《答张文潜书》）。他的主要作品集有《柯山集》、《拾遗》等。
晁补之（1053~1110），字无咎，号归来子。济州巨野（今属山东）人。宋神宗元丰二年（1079）进士，官至礼部郎中，仕途坎坷，多次被贬官。晁补之早年就深受苏轼嘉许，赞叹他的文章“博辩俊伟，绝人远甚”（《晁君成诗集引》）。他散文成就最高，风格温润典雅，豪迈流畅，张耒曾称赞“晁论峥嵘走珠玉”。他的散文《新城游北山记》、《拱翠堂记》等，或即景抒情，描摹真切，或借事寓理，夹叙夹议，都可以看出苏轼的影响。他的词风格与苏轼相近，写景咏物之外，还多写贬谪生涯和田园风光，有的词风格雄峻，气势不亚于苏轼，如《摸鱼儿》“买陂塘旋栽杨柳”、《水龙吟》“问春何苦匆匆”等，词气慷慨，势如游龙。他的主要作品集有《鸡肋集》。