芈月又称芈八子，楚国人，她是秦昭王贏稷的生母，在昭王秉政时，专权长达41年之久芈月本是楚威王的幼公主，成年后嫁入秦宫成为秦惠文王贏驷的次妃，不久诞下子，名贏则，又称贏稷、公子则。《史记》载：公元前306年，赢稷被立为国君，因他年幼，暂由其母宣太后芈氏代为摄政，芈月的儿子是贏稷，嬴稷的儿子是赢柱，嬴柱的儿子是羸异人，贏异人的儿子是贏政，因此芈月是秦始皇的高祖奶奶！
秦始皇的父亲贏异人才能平平，他爷爷贏柱更是需囊，他祖祖贏稷则是一代雄主，而正是他高祖奶奶培养了这样一代雄主！秦宣后芈月虽为女流，但颇有能耐，她重用同母异父弟魏冉，在魏冉的帮助下，经过一次次激烈的宫廷斗争，逐渐夯实了自己的威权，开始了她长达41年的临朝听政。
芈月用计铲除了对秦国威胁颇大的义渠绒王，毫不客气的兼并其国。为了达到这个目的，她不惜委身侍奉乂渠王，期间和他生有二子，且隐忍长达30余年，这岂是般女子所能做到？一旦时机成熟，她亳不犹豫诛杀了义渠王，并派兵攻伐义渠国，吞并其土。秦国从此占据了陇西、上郡、北地等戎狄旧地，并派遣大量成卒“屯田筑长城以拒胡昭襄王太子早逝，另立二儿子安国君柱为太子，是为孝文王，嬴柱当秦王三天便去世。孝文王的太子子楚继位，子楚这名字少人知道，他有另一广为流传的名字“异人”。就是吕不韦奇货可居的对象，是为秦庄襄王。
公元前307年，楚怀王攻打韩国，韩襄王多次派人向秦国求救，但芈月因为楚国是她的故乡，所以不同意救援。甘龙认为韩国如果投楚，对秦不利，建议秦昭襄王出兵救援，秦昭襄王同意了，楚国听到秦国发兵，就撤军了。
公元前327年，义渠王向秦国称臣，与芈月有染，并生下两子，公元前272年，芈月让义渠王入秦，将他杀死于甘泉宫，秦军发兵攻下义渠，设陇西，北地，上郡三个郡，弟弟魏冉，芈戎，儿子公子悝，公子芾，五人主政，极大的限制了秦昭襄王的权力，造国秦国只知太后与四贵而不知秦王的局面。范睢入秦，建议秦昭襄王废掉芈月，逐出四贵。芈月宠幸魏丑夫，想让魏丑夫在自己死后殉葬，魏丑夫请庸芮为自己说情，最后芈月打消魏丑夫为自己殉葬的命令。公元前265年，芈月去世，葬于骊山。另外说一句，芈月与春申君黄歇一点关系都没有。