我们平时常说半夜三更，很多人认为三更就是12点，其实不是，三更是一个时间段指的是晚上的十一点到次日一点。
我国古代把夜晚分成五个时段，用鼓打更报时，所以叫作五更、五鼓，或称五夜。一夜即为”五更”，每”更”为现今的两个小时。
1．一更
相当于现在晚上的七点到九点。此时间段太阳刚落山不久，天地一片昏暗，万物变得朦胧模糊，所以称黄昏。
2 . 二更
相当于现在晚上的九点到十一点，此时间段夜深人静，人们都已歇息入睡，停止活动，所以称人定。
3 . 三更
相当于现在晚上的十一点到次日一点。子时是十二时辰中的第一个时辰，也是夜色最为深沉的时刻，所以称夜半。
4．四更
相当于凌晨的一点到三点。此时虽然已是凌晨，但黑夜仍在继续，人们也正深深人睡，于是就会有贼人开始干鸡鸣狗盗之事，所以称鸡鸣。
5．五更
相当于凌晨的三点到五点。此时，天色渐渐变亮，公鸡开始打鸣，人们逐渐从睡梦中醒来，开始崭新的一天，又称平旦。