“日历”，在公元805年就已在宫中使用。又称“皇历”。那时的日历分为十二册，每册的页数和每月的天数相等，每一页上写上月份和日期，交给服侍皇帝的太监，由太监每日在日历页的空白处记下皇帝的言行，每月月终，先交皇帝过目，然后再送史官存档。史官即按着日历所记载的内容，结合朝廷和国内各地所发生的大事，编写“国史”。
后来，朝廷许多大官觉得这样的日历不错，于是纷纷仿效，编制供自家使用的日历。往后，又有人把历书上的干支月令，节气及黄道吉日，都先印在日历上，留下大片空白以备记事。
日历发展成为挂历、台历，只是近百年的事。如今它们已成为人们生产、生活中不可缺少的用品。