台湾岛、台湾省、台湾地区是三个既相关而又不完全相同的概念：台湾岛是指面积约为3.58万平方公里的中国第一大岛，而由台湾岛、澎湖列岛以及周围附属岛屿组成的台湾省面积约为3.6万平方公里。台湾地区是指台湾当局实际控制下的地区：金门、马祖在行政区划上隶属福建省，东沙群岛在行政区划上隶属广东省，但这些地区由于历史原因实际处于台湾当局的控制下。目前台湾当局控制的地区下设6个“直辖市”、3个市、13个县。
截至2023年1月台湾地区的人口统计数据为2330万人。这其中98%是来自中国大陆的汉族移民，另外2%是在汉人移居台湾之前就已定居于此的原住民。台湾的汉族居民分为本省人与外省人两大群体。事实上本省人和外省人均来自中国大陆，只是在移居台湾的时间上存在差异而已。所谓台湾本省人是指从明末清初以来陆续迁入台湾的汉族居民。本省人族群内部又分为闽南人和客家人两大群体。
从福建南部地区迁入的闽南人约占全台总人口的70%；主要从广东东部地区迁入的客家人约占全台总人口的14%。当然闽南人群体内部又可以根据具体的祖籍地细分为漳州系、泉州系等不同群体。所谓台湾外省人是指1945年后从中国大陆各省随国民党政权迁移来台的人士。这些人的后代如今大约占全台总人口的14%。大陆移民是带着故乡的文化传统来台湾的。因此台湾有很多习俗与大陆是相通的。
在台湾有所谓“十步一小庙，百步一大寺”的说法。这种说法虽有些夸张，但庙宇多的确是台湾一大特色。台湾的庙宇有供奉佛教菩萨的、有供奉关帝爷的、有供奉孔夫子的、有供奉妈祖娘娘的、有供奉开漳圣王陈元光的、有供奉民族英雄郑成功的……除了庙宇之外眷村也是台湾社会的一大特色。所谓“眷村”是国民党败退台湾后安置跟随自己来台人员及其家眷的房舍聚落。台湾的眷村数量最多时一度达到879处。
如今台湾政界、商界、演艺界很多知名人物都有眷村背景：从眷村走出的政治人物有宋楚瑜、朱立伦……从眷村走出的商界名人有邹开莲、陈启礼、郭台铭……从眷村走出的演艺界人士有李立群、刘德凯、胡慧中、邓丽君、林青霞、任贤齐、焦恩俊、马景涛、赵文瑄、周渝民……如今台北作为台湾的政治经济文化中心成为了这些由大陆迁徙来台的所谓“外省人”聚居的地区。现在台湾的外省移民后裔已繁衍到了第三代、第四代。
台湾的最低工资标准折算为人民币大约是5688元。请注意这是最低工资标准，而不是人均收入水平。其实在台湾如果按最低标准发工资几乎招不到人。台湾的清洁工、服务员、收银员、保安工资折合成人民币通常在七八千元左右；建筑工人的工资通常在一万二到两万左右。台湾在工作时间上实行标准工时制：一个月能休息八天，平均每天工作时长执行八小时工作制。在台湾年薪20万到60万的人约占总人口八成左右。
台湾各市县中最富裕的新竹市人均月薪约为10700元，最穷的嘉义县人均约为6800元。台湾经济最大的支柱产业就是半导体和电子产品代加工。2017年台湾的半导体产业链总产值达810亿美元。这在全球范围内仅次于美国和韩国。台积电是当今世界最顶级的芯片制造商。目前台积电已超越腾讯成为亚洲市值最高的公司。还有在国内比较知名的富士康也是台湾鸿海精密集团旗下的高新科技企业。
此外台湾的精密机械也是全世界排得上号的。2014年台湾机床产品出口额位居全球第四。台湾还具备全球最完整的TFT-LCD面板技术。除了这些高新技术产业之外台湾的娱乐产业也比较发达。长期以来日本动漫、韩国影视剧以及港台地区的流行音乐、电影电视几乎瓜分了亚洲流行文化市场。台湾娱乐产业曾诞生过潘玮柏、周杰伦、SHE等知名艺人。台湾的流行文化一度曾在祖国大陆和东南亚地区风靡一时。
台湾作为一个只有36013.73平方公里的海岛在资源方面高度依赖进口。台湾的粮食自给率不到48%。这也就是说台湾一半以上的粮食需要进口。在肉类中猪肉自给率为68%，而牛肉则百分百需进口。台湾的粮食、肉类大多需要进口在无形中增加了进口关税成本。一份纯素的重庆小面在台湾就可以卖到25元。台湾的石油、天然气、煤炭、铁、铜、稀土等资源也高度依赖进口。这就造成台湾的油价、电费一涨再涨。
2022年7月份台南、高雄等地就发生了时间跨度长达2天且影响范围超过8000户的大规模停电。当时台中的逢甲商圈突然停电长达2个小时且影响范围超过900多户。宜兰县苏澳镇突然停电长达2个小时且影响范围超过2000户。台南、高雄等地的停电时间跨度长达2天且影响范围超过8000户。正值天气炎热的7月发生如此大规模停电使人们直接暴露在酷暑中。其实在更早以前的2017年台湾就曾出现过一次波及17个县市688万户家庭的815大停电。
在台湾无论你是公务员、企业家、清洁工、服务员、农民还是其它职业都可以拿到退休金。台湾人进入公司的第一天老板就得给他们劳保。大多数台湾人的退休工资在2300~4500元之间，4500~7000元的只有少部分人，而7000元以上的就更少了。台湾农民在65岁退休后除了可以每月按时领取退休金之外还享受一项老农福利津贴。这笔钱加起来最低可以每月领取5500元、最高的可以每月领取8300元。
台湾家庭凡有0~6岁孩子者一胎每月补助1125元，二胎每月补助1350元，三胎每月补助1577元。台湾在医疗方面实行全民健保：台湾人去医院看病主要就是缴纳一下挂号费，至于看病使用的仪器、药物几乎都是可以报销的。台湾的医疗技术水平在亚洲基本可以跟日本比肩，即使放在全球范围内来看也能排在前二十位以内。在全球前200大医院中台湾就占了14家。这仅次于美国和德国。
目前台湾在器官移植、肿瘤治疗、外科整形等领域已达到世界领先水平。全亚洲首例成功的心脏移植手术就是在台湾完成的。台湾研发的艾滋病单抗TMB-355是一种突破性疗法的新药，也是全世界第一个治疗艾滋病的单抗药。台湾的质子治疗是目前国际上针对儿童肿瘤最优质的治疗方法。台湾的肝脏移植手术能达到5年的术后存活率。这是目前全世界最佳的活体肝脏移植成果。
台湾2000多万人口拥挤在一个面积并不大的岛上，而且岛上1/3的面积是不适合人类居住的山区。在地狭人稠的环境中台湾的人均居住面积只有18.3平米。台北目前的平均房价大约是78000元/平方米。台中、高雄等地的房价大约是2万元/平方米。在台湾省贷款买房的房贷利率在1.6左右，首付款大约10%-20%，贷款年限最高可达40年。台湾房屋的产权是永久性的。台湾小区的物业费通常是每平方米6块钱。
在台湾年轻人成家后如果不是出于刚需更愿意自己租房外住。很多去过台湾的人可能都觉得台湾的街道显得有些老旧。这也是一部分认为台湾如今已衰落的原因。台湾的街道虽略显老旧，但总的来看还算干净整洁。在台湾市内出行可以乘坐公车、出租车、地铁，跨城市跨区域出行可以乘坐高铁和火车。一般来说在台湾乘坐市内公车到任何地方不会超过5元钱。地铁分路段收费价格在5到10元不等。
台湾人碰到堵车的时候很少会按喇叭催促前面的车，后面车也几乎不存在加塞或超车的现象。有时还会有热心的司机主动免费搭乘正好顺道的路人。据说台湾是世界上便利店密集程度第二高的地方。台湾的便利店除了可以购物之外还可以充话费、买交通卡、买演出门票、买火车票、寄送快递、复印资料，甚至还可以喝咖啡、上厕所、洗衣服。因此台湾人的生活离不开便利店。台湾不少便利店是24小时不间断营业的。