有乎友让我答一个问题，我看了一下这个乎题是“为什么中国人自称为汉人，而不是周人、唐人、明人”？
关于这个问题，我看很多乎友答得都挺好，而举了很历史佐证。但对于“汉人”说法，很多史料都证明这确实是来自汉朝，之所以汉人的叫法能被固化下来，而且有一个演化过程。
一、开疆
我国历史朝代很多，最古老的夏、商、周，此后秦朝灭六国实现大一统，建立了秦朝。按理说秦朝应该叫“秦人”。的确秦朝确实以秦人自居，但秦朝统一六国后建立一个统一王朝后，并没有进一步开疆拓土，外界对秦朝认识并不多，秦朝没几年就灭亡了。因此，秦人叫法也没有被推广。
秦朝只是实现了一个内部统一，而且汉朝取代秦朝后，不仅建立一个大一统国家，而且继续开疆拓土，并与匈奴不断争斗，在汉朝历代皇帝开疆拓土中，汉朝疆域变得大了，甚至把周边的小国都打怕了。有些小国直接臣服汉朝，有些甚至想融入汉朝。
正是汉朝威名远扬，不断对外用兵，西域以西的国家都知道有一个汉朝，并崇拜汉王朝。正是因为汉朝不断对外用兵，并开拓疆域，让“汉人”这个称呼传播更为广泛。
汉将陈汤给汉元帝上书“犯我强汉者,虽远必诛”名句，一直流传下来。那时的汉朝，比现在美国牛逼多了，不仅四方来贺，而且不听话小国直接就被汉朝灭之。在这种强大武力之下，谁不怕汉朝，谁就遭殃。因此一提到带“汉”字的都害怕。不像美国人，只是一个殖民后裔，然后又整合了一些欧洲移民组成的国家。虽然自称是霸主，竟干一些流氓事，没人服气。
汉朝开疆拓土过程中，先派使者探路，这既是向外族宣传汉朝，也是在寻找那些对汉朝不敬的小国，随时灭之。
汉朝开拓疆域很大，从北到南，根本顾及不过来。如果北部蒙古以及西域地区气候环境再好些，比如直通里海、地中海这样的国家，那汉朝文明也会到达欧洲。正因为中间隔着沙漠、戈壁，很多疆土只留下了汉名。这一点刘邦也该知足了。
二、长久
“汉人”称呼之所以保留下来，与汉朝立国时间长久也有关系。汉朝长时间的存在，但这种存在并不是孤立存在的，而是以武力、贸易、外交等形式存在。武力方面，我们前文说了，汉朝不断对外用兵，打得匈奴等外族势力有的灭亡，有的向西逃窜。特别是匈奴人跑到欧洲后，也把汉人威名一并带走。
历史上对一个国家民族的称呼是长时间形成的，比如我们的姓名，刚起名没人记住，时间长了叫顺口了。比如一些艺人有艺名，成名后人们记住的是他的艺名。汉朝就是这样，无论西汉还是东汉，享国时间都很长，虽然这个王朝有很多问题，但实力很强，外族不敢惹。
正如前文我们所说的秦朝，享国时间太短，秦始皇统一六国后，还没把全国稳定下来，国内就开始发生内乱，他哪有时间对外开疆拓土，把“秦人”名声传播出去。如果秦朝享国时间比汉朝时间长，而且秦朝比汉朝开疆能力强，说不定“秦人”之名也会流传下来。
至后来唐人、明人也因为享国时间短，而且汉人之名已立，具有代表性和习惯性，无法取代。
三、正统
还有人说了，现在分布世界各地的唐人街，“唐人”叫法与唐朝有关。唐朝也是一个强大的王朝，在我国历史上，我们把汉唐放在一起说，主要还是这两个王朝创造了强大盛世，而且威名远扬。、
唐朝在开疆拓土能力上也很强，从史料记载看，唐朝征西域，征吐番，征高丽等，唐朝也把自己的名声传播出去。之所以没有像汉人那样传得响亮，主要还是唐朝也以汉朝为正统，对外也称汉人。咱们举个例子：唐朝时中书侍郎张镒作为风翔陇右节度使，与吐蕃相尚结赞盟于清水。在盟文有这么一句话：“今国家所守界泾州西至弹筝峡西口、陇州西至清水县、风州西至同谷县暨剑南西山大渡河东为汉界。…盟文所有不载者,蕃有兵马处蕃守,汉有兵马处汉守,不得侵越。”可见唐朝对外也称汉人。
有人说了为什么唐朝不自称“唐人”，这或许与唐朝皇帝有鲜卑血统有关。虽然鲜卑族已经融入汉朝，但在当时来说，有鲜卑族血统就不代表正统。不过唐朝皇室不承认也不宣称他们祖上来历。
除了汉唐以外，此后一些游牧民族建立的小王朝，都以汉朝为正统，比如刘渊建立刘汉，刘知远建立的后汉。刘渊是匈奴人后裔，但刘渊认为是与汉朝皇帝有亲戚，这一点主要还是归附汉朝的匈奴人对汉朝有着强烈的感觉。刘知远是沙陀族人，他也以汉为名。以汉为名建立王朝，就代表了正统。
辽国开国皇帝耶律阿保机建立辽朝后，他始终以汉朝后裔自居，而且辽国皇帝还个姓就是“刘”，这是汉朝的皇姓。而耶律阿保机规定辽国皇帝要一律从萧氏家族娶妻，而“萧”姓是阿保机赐给皇后一族的姓，据说源自他崇拜萧何。
由此可观“汉朝”“汉人”已经深扎人心，即使过几百年，上千年，在后人眼中，“汉”是华夏族的统称，已经被固化。
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