都城作为王朝的统治中心，乃是每一个王朝最为重要的所在，尤其是对于后世大一统王朝而言，如无特殊情况很少发生迁都的情况。不过，在先秦时期，夏商周却都曾经历过多次迁都，其中商朝更是先后历经了八次迁都（有争议），这又是怎么回事呢？
1.亳：商汤立国，定都于亳。商族本是夏朝的诸侯方国，后自上甲灭有易后逐渐发展壮大，并逐步从氏族制过渡到奴隶制。商汤即位之前，商族都城曾历经多次迁徙，《史记·殷本纪》便记载“自契至汤八迁”，商汤即位之时，都城在商丘（今河南商丘睢阳区西南）。
时值夏桀在位，夏朝统治已经风雨飘扬，商汤为了准备灭夏，便于夏桀十五年将都城迁徙到了亳（今河南商丘虞城县谷熟镇西南），后经二十年战争灭夏，于亳邑大会诸侯，正式建立商王朝，定都于亳。
2.嚣：为摆脱掣肘，仲丁迁都于嚣。仲丁是商朝的第十任君主，而从成汤立商到仲丁即位，商朝的都城始终在亳。仲丁即位时，虽然在父亲太戊的治理下，商王朝一定程度实现了复兴，但实际上各种乱象已经初现端倪。
由于商朝时王位传承尚未形成定制，商朝王位既有“父子相传”，又有“兄终弟及”。历经多年发展，当时商朝的王室子弟和贵族奴隶主实力已经极为雄厚，于是这些人开始不断争权夺利，对王位稳定造成了极大影响。而周围方国和夷族见到商王室内部争斗激烈，也开始纷纷兼并周边小国扩充实力，对商王朝的统治构成了威胁。
仲丁即位之初，由于无法平衡各方势力，为了摆脱这些王室和贵族的掣肘，不顾这些王室和贵族的反对，于即位同年便将都城迁徙到了嚣（也作隞，在今河南郑州西北）。
3.相：为缓解内部矛盾，河亶甲迁都于相。仲丁的迁都虽然一定程度缓解了内部矛盾，但却无法根除，结果在其去世之后，商王朝还是围绕王位的争夺爆发了严重的内乱，史称“九世之乱”。在此期间，商王朝曾多次迁都。
仲丁去世后，他的兄弟们展开了激烈的王位争夺战，最终外壬继承王位，而由于王族内乱，商王朝开始衰落，外壬在位时邳和姺两个部落便发生了叛乱。外壬死后，其弟河亶甲继承王位，为了缓解王族内部矛盾，河亶甲即位同年便将都城迁徙到了相（今河南安阳内黄）。
4.耿：为摆脱水患，祖乙迁都于耿。河亶甲在位期间，不仅通过迁都缓解王族内乱，而且为了重塑商王朝的统治权威，曾多次对外出兵讨伐方国，先是在大彭国帮助下迫使邳国归顺，后又征讨东部蓝夷，并通过征讨班方，迫使姺人臣服。在河亶甲的治理下，商王朝的内外矛盾皆有所缓和，为后来的祖乙中兴奠定了基础。
河亶甲去世后，其子祖乙即位，由于当时都城相地地处黄河中下游，祖乙元年时遭遇河水暴涨，在洪水泛滥的情况下，不仅百姓流离失所难以定居，就连都城也是朝不保夕。于是，在大臣巫贤的建议下，祖乙最终选择了迁都于耿（今山西河津）。
5.邢：祖乙因水患再度迁都于邢。迁都于耿并未让祖乙摆脱洪水的威胁，在其即位第二年，都城耿便被洪水给冲毁了，无奈之下祖乙便又将都城于邢（今河北邢台）。
祖乙迁都时，部分商朝公族并未跟随迁徙，仍然留在了耿地，祖乙便将弟弟祖丙封于耿地，建立耿国，而这便也是耿姓的起源。
6.庇：国力恢复，祖乙南迁于庇。在迁都于邢后，祖乙在巫贤的辅佐下，使得商朝的国力得到了一定程度恢复，之后为了王朝的全面复兴，祖乙又将都城南迁于庇（今山东菏泽郓城北、范县东南）。
庇地靠近大彭国，因彭伯忠于商王室，因而可以作为王朝的屏障。此外，庇地自然条件优越，物产丰富，有利于农业和畜牧业的发展。此后，祖乙于庇营建都城，立宗庙、筑社稷、造营室，实现了商王朝的中兴，并化解了东南夷族对商王朝的威胁。
7.奄：王朝衰弱，南庚迁都于奄。祖乙去世后，商王朝内乱仍然极为严重，先是其子祖辛即位，祖辛去世后，其弟沃甲继位；沃甲去世后，王位又由其侄子、祖辛之子祖丁继承；祖丁去世后，他的堂弟、沃甲之子南庚继承王位。
由于持续的王族内乱，到南庚即位时，商王朝已经再度衰弱，为了扭转这一局面，南庚便又将国都迁徙到了奄（今山东曲阜）。
8.殷：为求稳定，盘庚经亳迁都至殷。南庚去世之后，祖丁之子阳甲继承王位。阳甲在位时，王族内乱已经一发不可收拾，奴隶主贵族之间甚至发展到了相互残杀，而阳甲作为国君已经无力控制这种局面。
阳甲去世后，他的弟弟南庚继位，为了终结这种混乱的局面，南庚先是说服已经因多次迁都而怨声载道的大臣百姓，于公元前十四世纪左右将国都迁回了亳，回到了成汤立国时的都城，之后又迁都于殷（今河南安阳殷都区）。盘庚迁殷后，推行商汤的政令，从此百姓安宁，商朝国势再度振兴。
盘庚迁殷后，王室内部的矛盾得到缓解，促进了社会经济的发展，此后一直到公元前十一世纪商王朝覆灭，殷都始终都是商王朝的都城。商纣王执政时期，扩大殷都至沬邑（今河南淇县），并大修离宫别馆，称为朝歌。
实际上，关于商王朝到底迁都多少次，至今仍有争议，主要集中于祖乙的几次迁都，具体一点就是关于“耿”、“邢”、“庇”是否为同一地区的界，因此商朝又有五次迁都和六次迁都之说。